Кто займет третье место в "Союз ТМА-2"

Чуть больше трех месяцев осталось до запуска космического корабля "Союз ТМА-2", но до сих пор нет ясности, кто станет третьим членом экипажа очередной экспедиции посещения Международной космической станции (МКС). С командиром и бортинженером все просто и понятно: командовать кораблем будет Геннадий Падалка, а кресло бортинженера займет астронавт Европейского космического агентства Педро Дуке (Pedro Duque).
Но вот третий? Кто им станет?
Теоретически, претендентов на это место достаточно много. Позволю себе их всех перечислить, а вывод о самом реальном кандидате — чуть позже.
Во-первых, на место в экипаже<Союз ТМА-2>может претендовать генеральный директор московского филиала ОАО<Строймонтаж>Сергей Полонский. Он имеет допуск медицинской комиссии, тренировался в Центре подготовки космонавтов. Осенью минувшего года в высказываниях руководителей Росавиакосмоса прозвучало, что следующим космическим туристом будет россиянин. Так что шансы у Полонского есть. Однако, пока нет информации о заключении им контракта с авиационно-космическим агентством.
Во-вторых, возможна кандидатура и генерального директора ЗАО<Центр передачи технологий>при Росавиакосмосе Сергея Жукова. Он также имеет допуск медицинской комиссии и тоже тренировался в Звездном. Плюс ко всему, Жуков возглавляет коммерческую структуру при космическом агентстве и, следовательно, может рассчитывать на поддержку руководства Росавиакосмоса.
Третьим возможным кандидатом можно считать и чилийского летчика Клауса фон Шторха (Klaus von Storch), хотя в данном случае это в большей степени рассуждения, не подкрепленные ни документами, ни практической подготовкой кандидата в Центре подготовки космонавтов. Тем не менее, в минувшем году испано-язычная печать немало писала о полете Шторха, как о решенном вопросе, поэтому пока оставим его в списке.
После прошлогодней истории с несостоявшимся полетом американского певца Лэнса Басса (Lance Bass) на корабле<Союз ТМА-1>, а главное из-за шумихи, поднятой в средствах массовой информации, ныне в Росавиакосмосе стараются не говорить о своих переговорах с потенциальными космическими туристами. В принципе, такая политика правильна — даже не полетевший кандидат привлекает к себе немало внимания и получает мощную рекламу, и, следовательно, весьма существенно поправляет свое материальное положение. Но политика молчания Росавиакосмоса позволяет включить и Басса, и Лори Гарвер (Lori Garver), другого кандидата на прошлогодний полет, в список теоретических претендентов.
Также потенциальным кандидатом на полет можно рассматривать того неизвестного, с кем летом минувшего года Росавиакосмос вел переговоры о полете в космос. И сам факт переговоров, а тем более их содержание, держатся в секрете. Если они завершились успешно, правда, на это мало надежды, то тренировки могли уже начаться и тогда его имя может проявиться где-то в конце февраля.
Потенциальными кандидатами на полет, вспоминая опыт Юрия Лончакова, могут стать и члены дублирующего экипажа корабля<Союз ТМА-2>Павел Виноградов и Олег Котов.
А теперь о шансах. Из всех вышеперечисленных кандидатов самые высокие шансы войти в экипаж корабля, естественно, на данный момент, имеет Олег Котов. В его пользу говорят следующие аргументы.
Во-первых, он проходит подготовку к полету наравне с членами основного экипажа. Т.е. к 26 апреля, к дате, на которую назначен старт корабля, он будет полностью готов.
А, во-вторых, Павел Виноградов, который мог бы претендовать на полет как более опытный космонавт, является командиром корабля<Союз ТМА-3>, старт которого запланирован на 18 октября 2003 года. Совершать одному космонавту два полета подряд в нынешних условиях непозволительная<роскошь>.
Ну а кто на самом деле станет третьим пассажиром<Союз ТМА-2>, выяснится достаточно скоро — три месяца пролетят быстро.