Как ученые поднимают свой рейтинг

Ученые из Корнельского университета, который курирует работу архива электронных препринтов arXiv.org, выяснили, как исследователи используют его для поднятия своего рейтинга. Препринт работы, опубликованной в журнале Journal of the American Society for Information Science and Technology, доступен в архиве.

В архив электронных препринтов ученые, занимающиеся физикой, астрономией, математикой и смежными науками, выкладывают свои статьи, принятые или не принятые к публикации в научные журналы. Пользователи архива могут прочесть выложенные в нем работы бесплатно. Кроме того, статьи появляются там намного раньше, чем в журналах. Эти обстоятельства привели к огромной популярности сайта arXiv.org.

Современным ученым необходимо, чтобы тексты их статей видело как можно больше коллег. Рейтинг исследователя напрямую зависит от того, как часто на его работы ссылаются в своих статьях другие ученые. Многие специалисты указывают на несовершенство существующей системы оценки "качества" ученых, однако цитируемость по-прежнему является определяющим критерием.

Чем раньше статья присылается в архив, тем выше она оказывается в списке выложенных работ. Ранее было выявлено, что цитируемость статьи напрямую зависит от места в списке: чем выше находится работа, тем больше на нее ссылок. У такой зависимости есть простое объяснение: ученые, проглядывающие архив, часто не добираются до конца списка, ограничиваясь более или менее верхними позициями.

Прием статей в архив электронных препринтов ведется по рабочим дням, начиная с 16:00 по времени восточного побережья США. В предыдущих исследованиях было замечено, что число работ, поданных в первые несколько минут после начала приема, значительно превосходит число работ, присланных в архив позднее. Так, в промежуток между 16:00 и16:10 в архив присылают в пять раз больше статей, чем между 15:50 и 16:00. В остальное время количество статей почти в десять раз меньше.

Другими словами, ученые намеренно стараются послать свою статью в архив как можно раньше. Авторы новой работы подсчитали, насколько сильно цитируемость зависит от места статьи в архиве. Они отдельно рассматривали статьи, попавшие в топ намеренно (присланные в первые несколько минут) и случайно (присланные в течение полутора часов при том, что более ранних статей в тот день не было).

В секции "Астрофизика" рост цитируемости "самовыдвиженцев" относительно среднего уровня составил 83 процента. Случайные работы получали "бонус" всего в 44 процента. Для секции "Физика высоких энергий" распределение было несколько иным. У теоретиков прирост для первого места составлял 50 процентов для "самовыдвиженцев" и 38 процентов для "случайных" работ. Практики показали рост в 100 и 71 процент, соответственно.

Авторы не предлагают конкретных способов борьбы с выявленным "самопиаром". В качестве одного из вариантов они указывают возможность организации индивидуальных рассылок для пользователей архива.

Когда на Земле появился кислород?

Ученые установили хронологию увеличений и падений концентрации кислорода в атмосфере Земли за последние 3,8 миллиарда лет и показали, что эти вариации совпадают с представлениями палеонтологов о том, когда на планете появились первые живые организмы.

В настоящее время воздух на 21% состоит из кислорода, на 78% из азота, а остальное составляют благородные газы — аргон, гелий, неон, а также углекислый газ и метан. Однако 4 миллиардов лет назад ситуация была в корне иной: первичная атмосфера Земли была практически лишена кислорода, а доля метана в нем была намного больше. Впервые значительные количества кислорода в атмосфере Земли появились 2,4 — 2,2 миллиарда лет назад в ходе так называемой кислородной катастрофы.

После этого события количество кислорода в воздухе составило примерно 10% от современного. Впоследствии похожее событие произошло примерно 780 миллионов лет назад, когда содержание кислорода в атмосфере достигло своего современного уровня и больше уже никогда существенно не менялось.

О более детальной хронологии появления кислорода в атмосфере ученые спорят до сих пор, причем до последнего времени исследователям не было известно, как именно менялась концентрация кислорода в промежутке времени между двумя периодами ее резкого увеличения.

Профессор Копенгагенского университета Роберт Фрей и его коллеги из Дании, Великобритании и Уругвая разработали новую методику изучения геологического прошлого планеты. Они показали, что некоторое увеличение концентрации кислорода в результате активности первых простейших бактерий, способных к фотосинтезу, произошло за 300 миллионов лет до кислородной катастрофы. Не менее удивительным оказалось обнаруженное учеными уменьшение концентрации кислорода через 500 миллионов лет после кислородной катастрофы практически до изначального ничтожно малого уровня.

Впоследствии уровень кислорода восстановился, однако причины этого временного падения концентрации Фрею пока выяснить не удалось. Об этом сообщает "Знание — Сила".