Карты всей Земли

Возможность просмотра спутниковых изображений через Google Maps появилась в начале апреля нынешнего года. Правда, до сегодняшнего дня пользователи могли загружать только фотографии Северной Америки. Теперь к ним добавились изображения всей Земли. Пользователи, в частности, могут просматривать фотографии крупных европейских городов, населенных пунктов Австралии и пр. Например, через Google Maps можно с высоты рассмотреть Москву, Лондон, Париж, Сидней и т.д. Изображения можно сдвигать влево, вправо, вверх, вниз, уменьшать или увеличивать масштаб, а также быстро возвращаться в исходную точку, с которой начался просмотр. А вот накладывать транспортные маршруты, в отличие от спутниковых фотографий Северной Америки, на изображения других регионов пока нельзя. Да и большая часть поверхности Земли представлена не в максимальном разрешении, и, кроме того, пока практически отсутствует сопутствующая географическая информация.

Так, на территории России отмечена только лишь ее столица. Это делает просмотр обычных карт и поиск по названиям нереальным. Снабдить свой географический поисковик спутниковыми технологиями Google смогла после того, как около восьми месяцев назад выкупила корпорацию Keyhole, которая занимается разработкой цифровых карт. Доступ к фотографиям высокого разрешения Google предоставляет бесплатно. Некоторые аналитики уже высказывали опасения, что использование спутниковых изображений может быть расценено как нарушение тайны частной жизни. Впрочем, все снимки были сделаны несколько месяцев назад, к тому же фотографии, хотя и имеют достаточно высокое качество, все же не позволяют разглядеть объекты, габариты которых меньше размеров автомобиля.

Транзистор из одной молекулы

Молекулярная электроника — дисциплина, изучающая возможность использования отдельных молекул в конструкции электронных схем, сделала еще один, очень важный шаг на пути к практической реализации своих идей.

Доктор Роберт Волков (Robert Wolkow) и его коллеги из канадского национального института нанотехнологий и университета провинции Альберта, разработали и проверили новую концепцию молекулярного транзистора. Они продемонстрировали, что одиночный заряженный атом на поверхности кремния может управлять проводимостью близлежащей молекулы.

Миниатюризация электронных устройств, основанных на сегодняшней технологии, приближается к своему теоретическому пределу. Необходима новая концепция, которая смогла бы обойти ограничения существующего транзистора — базового элемента электронных схем. Ученые провели исследование, целью которого была оценка влияния электрического потенциала на проводимость в молекулярном масштабе. В результате удалось реализовать то, что совсем недавно было скрыто за непреодолимым, казалось бы, препятствием — установить контроль над отдельной молекулой.

В ходе работы было продемонстрировано, что отдельный атом на поверхности кремниевого кристалла может быть целенаправленно заряжен, в то время, как окружающие его атомы остаются электрически нейтральными. Молекула, помещенная рядом с заряженным атомом, испытывает его воздействие, что вызывает электрический ток по молекуле от одного полюса к другому. Ток, текущий через молекулу, может быть "включен" и "выключен" изменением состояния заряда смежного атома. Результаты эксперимента многообещающие и, как полагают, являются крупным научным достижением.

Переход на молекулярный уровень открывает потенциал для электронных устройств неслыханной степени миниатюризации и энергетической эффективности. Важным следствием малого энергопотребления является снижение выделяемого тепла. Кроме того, миниатюризация способна радикально повысить скорость работы устройств, ведь в данном случае для переключения логического элемента достаточно изменения состояния всего одной молекулы. Для сравнения — в обычном транзисторе это действие требует работы около миллиона электронов.

Волков, авторитетный специалист в нанотехнологии, отмечает, что, не смотря на то, что результаты представляют собой ключевой шаг на пути к молекулярной электронике, впереди еще очень много труда. В прототипе устройства использован кремний. Таким образом, есть точки соприкосновения существующей технологии и перспективной. Промежуточными могли бы стать гибридные молекулярно-кремниевые устройства, а в перспективе разработанная концепция может стать основой молекулярных электронных устройств. Учитывая их преимущества — высокое быстродействие, компактность и эффективность, исследования определенно стоит продолжать.