Игнобель 2007

На этой неделе объявлены лауреаты самых знаменитых и уважаемых Нобелевских премий по физиологии и медицине, физике, химии, литературе и мира (в понедельник будет объявлен лауреат по экономике). Конечно, к выбору лауреатов в научном сообществе время от времени относятся критически, однако в любом случае весомость их работ никто сомнению не подвергает. Другое дело — Игнобелевские премии (ignoble — "низкий, позорный"), лауреаты которых традиционно объявляются за несколько дней до нобелевской недели. Несмотря на название, лауреаты "игнобелевки", как правило, не обижаются на выбор коллег — тем более что проведенные ими исследования вполне научны и не содержат методических ошибок. Другое дело — предмет исследований, который часто выглядит просто уморительно, если не вызывает гомерического хохота. Лауреатов Игнобелевской премии-2007 представляет обозреватель "Недели" Петр Образцов.

Премия придумана в 1991 году редактором журнала "Ежегодник невероятных исследований" Марком Абрахамсом, а кандидатов на премию выбирают читатели журнала. Если перечислять исследования в том же порядке, что у Нобелевской премии, то начать надо с премии по физиологии и медицине, которую в этом году получили врач Брайан Уиткомб и шпагоглотатель Дан Майер за работу "Шпагоглотание и его побочные эффекты". Всерьез проведенное исследование показало, что пораниться шпагоглотатель может только если шпага имеет непривычную форму, если трюкач уже поранил горло или он простужен, или если он просто плохой шпагоглотатель. Те из читателей, кто думает, что все это очевидно, — недостойны не только Игнобелевской премии, но даже звания пытливого исследователя.

Далее — физика. В целях борьбы с извечным проклятием мужчин, а в XX веке — и женщин, а именно с образованием складок на брюках и морщин на других частях туалета, физики Махадеван и Виллабланка построили строгую математическую теорию образования складок на тканях. К сожалению, практические рекомендации, вытекающие из уравнений, не отличаются новизной — авторы советуют не мять белье и одежду, тогда и складок не будет.

Технологии "звездных войн" защитят животных и автомобилистов

Судя по всему, средства, истраченные США в 80-е годы XX века на программу "Звездных войн", пропали не впустую. Во всяком случае, канадской компании InTransTech удалось найти практическое применение одной из технологий, создававшейся в рамках Стратегической оборонной инициативы, сообщает сайт MIGNews.com.
Изначально, технология инфракрасных сенсоров сверхвысокого разрешения, разработанная в Лаборатории реактивного движения NASA, предназначалась для обнаружения со спутников советских ядерных ракет. Однако канадским специалистам удалось приспособить ее для совсем другой цели — обеспечения безопасности дорожного движения в местах обитания диких животных.
Система, разработанная в InTransTech, включает в себя инфракрасные сенсоры, сканирующие дорогу и прилегающие территории на предмет наличия животных, и интеллектуальные дорожные знаки. Эти знаки размером 1,2 х 2,4 м получают данные от сенсоров и определяют вид животного, находящегося близко от дороги, и расстояние до него. На самом знаке при этом выводится название животного и рекомендуемая скорость движения. Матрица каждого из ИК-сенсоров, используемых в системе, насчитывает 81900 элементов с высокой разрешающей способностью. В компании также утверждают, что работе сенсоров не будут мешать атмосферные осадки, а также дым, туман или смог. Кроме этого, на дороге устанавливаются радары, позволяющие определить, действительно ли водитель снизил скорость до рекомендуемого значения.
Сейчас система испытывается на дорогах Британской Колумбии, а ее развертывание намечено на 2003 год.