Северно Ледовитый океан закрутился в другую сторону

Направление движения вод Северного Ледовитого океана в последние годы вновь сменилось с вращения против часовой стрелки на противоположное. По данным, полученным с помощью автоматических аппаратов, измеряющих давление воды на глубине, и спутника GRACE, исследующего изменения гравитационного поля Земли, давление на дне океана в точке Северного полюса в период с 2002 по 2006 год изменилось примерно на 1 кПа.

Ученые считают: такой перепад обусловлен в первую очередь изменениями солености и температуры воды. Они интерпретируют их как результат смены общего направления циркуляции вод в океане с положительного (против часовой стрелки), на отрицательное, характерное для начала 1990-х. Эта смена вызвана изменениями в характере движения атмосферных масс над Арктикой.

Полученные результаты, по мнению исследователей, заставляют предположить, что некоторые изменения арктических атмосферы и гидросферы, традиционно приписывавшиеся глобальному потеплению, носят колебательный характер с периодом около 10 лет.

Не менее важно и то, что данные, полученные с помощью подводных барометров и спутника, во многом совпали. Если давление прямо определяет массу столба воды над прибором, то интерпретация изменений гравитационного поля Земли сложнее. Совпадение трендов показывает, что изменения солености и плотности океана можно проводить дистанционно. Это особенно важно для полярных областей: здесь прямое измерение высоты поверхности воды со спутника — например, лазерным альтиметром — невозможно, ведь саму поверхность скрывает лед. Об этом сообщает "Знание — Сила".

Комары грозят уничтожить Галапагосы

Комары могут представлять угрозу фауне Галапагосских островов. Навредить или даже уничтожить популяции обитающих на архипелаге уникальных животных могут местные комары "совместно" с видами, завезенными с материка. Подробно исследование международной команды ученых изложено в статье в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Основные выводы работы приводит британская газета The Independent.

Комары не являются чуждым видом для Галапагосов. Анализ ДНК показал, что эти насекомые появились на островах как минимум 200 тысяч лет назад. За это время комары приспособились пить кровь не только у млекопитающих и птиц, но также у рептилий, в том числе у уникальных для Галапагосов гигантских черепах. Ученые считают, что комары расширили свою диету из-за недостатка "обычной" пищи.

Именно "всеядность" галапагосских комаров может оказаться губительной для фауны архипелага. На острова регулярно приезжает большое количество туристов. На доставляющих их кораблях могут находиться комары с материка. Они могут передать теплокровным Галапагосов заболевания, которые никогда раньше не появлялись на архипелаге. Местные комары способны разнести эти инфекции. У обитателей Галапагосских островов нет иммунитета к материковым болезням, поэтому последствия заражения могут оказаться губительными.

Галапагосские острова находятся примерно в 1000 километров от Эквадора. Архипелаг имеет тектоническое происхождение, и новые острова формируются до сих пор. На Галапагосах обитает большое количество уникальных видов животных, птиц и растений. Чарльз Дарвин во время своего кругосветного путешествия посетил Галапагосы. Наблюдения, сделанные на архипелаге, во многом способствовали созданию эволюционной теории.

Недавно экологи полностью истребили популяцию козлов, завезенных с материка на один из островов архипелага — Сантьяго. "Чужой" вид наносил серьезный ущерб флоре и фауне Галапагосов. Мероприятие по истреблению козлов продлилось 52 месяца и обошлось ученым в 6,1 миллиона долларов (несмотря на масштабность операции, она отнюдь не является самой крупной из подобных акций).