В США ищут выход из патовой ситуации

В США ищут пути выхода из патовой ситуации, в которой уже в ближайшее время может оказаться американское аэрокосмическое ведомство. С одной стороны NASA заинтересовано в продолжении исследований на борту Международной космической станции. Но, с другой стороны, начиная с весны следующего года, придется платить России за доставку и возвращение астронавтов в/из космос. А выплачивать деньги российской стороне NASA не может, так как действует закон от 2000 года, препятствующий этому из-за сотрудничества нашей страны с Ираном в области ядерной энергетики.
В конце минувшей недели сенатор Ричард Лугар (Richard Lugar) внес законопроект, который вносит поправки в закон 2000 года. В соответствии с этими поправками NASA будет позволено сотрудничать с Роскосмосом на коммерческой основе и покупать места для американских астронавтов на "Союзах". Тогда с повестки дня будет снят вопрос о способе возвращения на Землю астронавта Уильяма Макартура (William McArthur), отправляющегося на МКС 1 октября с.г. — аэрокосмическое ведомство просто заплатит российской стороне необходимую сумму.
Ричард Лугар сейчас занят тем, что пытается убедить своих коллег по сенату в необходимости принятия законопроекта. Но даже если ему не удастся заручиться нужной поддержкой, в дело может вмешаться президент Джордж Буш (George Bush), который может разрешить NASA платить деньги России "в интересах национальной безопасности". Хотя бы для того, чтобы возвратить из космоса Макартура.
Лучше бы, конечно, чтобы сенат все-таки принял законопроект, так как вопрос об Уильяме Макартуре не единственный, который может возникнуть и помешать расширению сотрудничества между американским и российским аэрокосмическими ведомствами. А так, будет кой-какая страховка на будущее.
Кстати, в поддержку поправки, предложенную Ричардом Лугаром, выступил и сенатор Дэйн Рохрабахер (Dana Rohrabacher), один из авторов закона 2000 года. Но вот соавтор Рохрабахера по анти-иранскому законодательству сенатор Бред Шерман (Brad Sherman) выступает категорически против внесения изменений в закон.
Как будут развиваться события, станет ясно уже в самое ближайшее время.

Впервые расшифрован геном лягушки

Биологи опубликовали в журнале Science полную последовательность ДНК лягушки Xenopus tropicalis. Это животное стало первым земноводным, геном которого был расшифрован. Подробнее о проекте стоимостью около 20 миллионов долларов пишет портал Nature News.

X. tropicalis — это один из представителей шпорцевых лягушек, обитающих в Африке. Эти животные являются удобными модельными организмами для биологов, так как их легко выращивать, они производят крупные икринки, с которыми удобно работать, и появляющиеся из них головастики прозрачны, что позволяет наблюдать особенности развития внутренних органов.

Геном X. tropicalis содержит около 20 тысяч генов (для сравнения, в геноме человека около 23 тысяч), и проект по его расшифровке был начат в 2003 году. В то время технологии определения последовательности ДНК были менее совершенными, чем сейчас, поэтому работа затянулась. И хотя черновой вариант генома был опубликован в 2005 году, первый его анализ появился только сейчас.

Ученые заключили, по своей генетической организации X. tropicalis очень напоминает человека: гены на огромных участках ДНК расположены в точно таком же порядке, как и у Homo sapiens. Эволюционные ветви, ведущие к шпорцевым лягушкам и человеку, разошлись около 360 миллионов лет назад, и такое генетическое "постоянство" не согласуется с современными теориями о скорости эволюции генома. Тем более что ДНК других позвоночных, геномы которых были расшифрованы, намного сильнее отличается от человеческой ДНК.

Генетическое сходство X. tropicalis и H. sapiens является сильным доводом в пользу использования этой амфибии для изучения различных заболеваний человека и поиска вариантов их лечения.

В обозримом будущем биологи намерены приступить к расшифровке ДНК еще одной шпорцевой лягушки — Xenopus laevis. Она больше X. tropicalis и значительно чаще используется в биологических экспериментах. Однако ее геном содержит не две копии хромосом, как у X. tropicalis или у человека, а четыре. Это обстоятельство усложняет задачу по определению последовательности. В последние годы технологии расшифровки ДНК стали намного более совершенными, и ученые рассчитывают, что геном X. laevis будет получен достаточно быстро, а исследование обойдется всего в один миллион долларов.