Нобелевская премия за работу молекулярной машины

Нобелевскую премию 2009 года по химии получили ученые из Великобритании, США и Израиля. Уже в который раз премия присуждается за работы в области скорее не химии, а биохимии.

Биохимики Венкатраман Рамакришнан из Кембриджского университета (Великобритания), Томас Стайц из Йельского университета (США) и Ада Йонат из израильского Института естественных наук имени Вайцмана получили Нобелевскую премию за "изучение структуры и функции рибосом".

Рибосомы представляют собой небольшие частицы — органеллы, которые в клетках живых организмов выполняют роль "молекулярных машин". Являясь нуклеопротеидом, т.е. комплексом нуклеиновой кислоты РНК и белка, каждая рибосома "занята" важнейшим делом — синтезирует белки из плавающих в клеточной жидкости аминокислот. Синтез основы жизни — белка происходит по заранее заданной схеме, которую обеспечивает другая РНК, матричная или мРНК.

Этот процесс называется трансляцией. Через специальный канал в рибосоме протягивается линейная молекула мРНК, с которой рибосома считывает информацию о составе будущего белка. А на мРНК информация поступает с "главной" наследственной молекулы ДНК, где она представлена генами. Таким образом, именно рибосома превращает генетическую информацию в конкретное свойство организма — цвет кожи и глаз, рост и так далее.

Рибосомы были независимо описаны несколькими учеными в начале 50-х годов прошлого века, но их функцию в организме впервые установили Клод, Паладе и Де Дюв, которые в 1974 году получили за это Нобелевскую премию. Очень близки к открытию этих важнейших органелл и объяснению их функций были отечественные ученые, однако исследования были свернуты во времена лысенковщины. Тем не менее наши соотечественники позже внесли значительный вклад в изучение проблемы, прежде всего следует назвать академиков Андрея Белозерского и Александра Спирина.

Общая сумма премии составляет около 1 миллиона евро и будет разделена между лауреатами поровну (это бывает не всегда). Церемония награждения будет происходить 10 декабря, в день смерти Альфреда Нобеля в Концертном зале шведской столицы.

Почему земля улетает от Солнца?

Японские астрономы установили причины, по которым Земля постепенно удаляется от Солнца. Они утверждают, что всему виной приливное взаимодействие нашей планеты и светила. Статья исследователей появится в журнале Astronomy and Astrophysics, а ее краткое изложение приводит издание Sky and Telescope. Препринт работы доступен на сайте arXiv.org.

Долгое время астрономы не могли объяснить этот феномен: среди возможных гипотез были потеря звездой массы в результате выбросов и солнечного ветра, а также действие загадочной темной материи. Новое исследование позволяет объяснить этот процесс с точки зрения обычного гравитационного взаимодействия.

Известно, что в неоднородном гравитационном поле протяженные тела (которые в рамках задачи не могут рассматриваться как точечные) испытывают так называемое приливное взаимодействие со стороны поля, которое их деформирует. Именно этим объясняются приливы и отливы, вызываемые приливным действием Луны на Землю. Масса Солнца примерно в 3,2x105 раз больше, чем масса Земли, однако последняя все равно оказывает ощутимое приливное воздействие на светило.

Расчеты исследователей показывают, что в результате период обращения вокруг собственной оси Солнца постепенно уменьшается на три миллисекунды за 100 лет, а Земля постепенно удаляется. Похожим образом Луна ежегодно удлиняет период собственного вращения Земли на 0,000017 секунды, удаляясь от нашей планеты на четыре сантиметра.

Среднее расстояние от Земли до Солнца является важным астрономическим параметром, который носит название астрономической единицы. Согласно самым современным данным, одна астрономическая единица равна 149597870,696 километра. В 2004 году российские астрономы Григорий Красинский и Виктор Брумберг установили, что этот параметр меняется со временем и ежегодно Земля удаляется от Солнца в среднем на 15 сантиметров.