Медузы подтвердили общее происхождение глаз у животных

Биологи, исследовавшие медуз, нашли доказательства, подтверждающие гипотезу об общем происхождении глаз у всех животных. Статья ученых опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко о работе пишет Wired.

Глаза разных животных довольно сильно отличаются по строению, но тем не менее большинство ученых придерживаются мнения, что все они имеют общее происхождение. У представителей самых разных филогенетических групп формирование глаз контролируется генами из семейства Pax, и самым "главным" из них является ген Pax-6, который координирует и направляет работу остальных. До сих пор ученым не удалось обнаружить эти гены у медуз — одних из самых примитивных представителей животного мира.

Авторы новой работы изучали геном медузы Cladonema radiatum, которая обладает относительно развитыми глазами. Они не нашли в ДНК C. radiatum гена Pax-6, но зато обнаружили родственные ему гены Pax-a и Pax-b. Из этой пары координатором является Pax-a. Ученые вставили этот ген в ДНК мухи-дрозофилы и, активируя его работу только в отдельных тканях, смогли вырастить полноценный мушиный глаз в "неположенных" местах. Таким образом авторы доказали, что, раз Pax-6 и Pax-a взаимозаменяемы, они, с высокой вероятностью, имеют общее происхождение.

На данный момент не до конца ясно, как гены семейства Pax попали в геном медуз. Ученые не исключают, что медузы позаимствовали нужные им участки ДНК от водорослей динофлагеллят, а те, в свою очередь, взяли их от красных водорослей. Красные водоросли также приобрели эти гены путем заимствования от цианобактерий — лишенных ядра микроорганизмов, способных к фотосинтезу.

Недавно другой коллектив исследователей опубликовал работу, которая также может служить доказательством гипотезы об общем происхождении глаз у животных. Ученые показали, что пресноводные гидры — примитивные существа из группы кишечнополостных (медузы также относятся к этой группе) — обладают зачатками глаз, которые по структуре напоминают глаза высших животных.

Список инноваций, которые приведут к прорыву в изучении Вселенной

Американские специалисты опубликовали список инноваций, которые приведут к прорыву в изучении Вселенной. Некоторые из их предложений вызывают недоумение.

Прежде всего чрезвычайно странным выглядит использование для полетов в космос аппаратов с термоядерным двигателем. Авторы предложения описывают огромные преимущества таких двигателей, которые в принципе могут сократить полет на Марс до двух недель. Ну что ж, давайте и мы вспомним знаменитую нуль-транспортировку братьев Стругацких, которая сократит такой полет до долей секунды. Наша идея ничуть не менее реалистична, чем термоядерный двигатель.

Термоядерная реакция — например, слияние ядер дейтерия и трития при миллионах градусов и адском давлении — до сих пор осуществлена только в водородных бомбах. Об управляемой термоядерной реакции говорят с 50-х годов прошлого века, когда Андреем Сахаровым была придумана магнитная ловушка в виде бублика для плазмы, однако эта идея так же далека от практического осуществления, как и 50 лет назад. Стоимость широко разрекламированного экспериментального реактора ИТЭР уже возросла с $5 до $16 млрд, а сроки запуска перенесены с 2016 на 2018 год. Однажды мы уже предсказывали, что ИТЭР явно скукоживается и вызвали этим возмущение у российских менеджеров ИТЭР. Сделаем еще одно предсказание в духе "осел-шах-Насреддин": и в 2018 году ИТЭР не заработает. Какой уж тут термоядерный двигатель — совершенно непонятно.

Но вернемся к космическим инновациям. В отличие от "термояда" вполне реально создание нового космического телескопа с невиданным разрешением. Предполагается, что этот телескоп имени Джеймса Уэбба (бывший директор НАСА) будет запущен в 2014 году. Этот телескоп заменит трудягу "Хаббла" и позволит открывать новые планеты вне Солнечной системы чуть ли не ежедневно. Правдоподобно выглядит и предложение о замене радиосвязи с космическими аппаратами на оптические (лазерные) системы. Ученые надеются также, что для обработки сигналов будут разработаны гораздо более совершенные компьютерные технологии.

Стоит заметить, что обсуждаемые инновации требуют значительного количества денег, которых у НАСА сейчас нет, и статья о необходимости новых разработок явно не случайна — в искусстве составления заявок на гранты американские ученые достигли поистине космических высот.