Ученые обнаружили новый тип зрительных клеток

Все давно привыкли, что зрительные клетки — это палочки и колбочки сетчатки глаза. Но, как недавно выяснили британские и американские ученые, в зрительном восприятии участвует и третий, более редкий вид зрительных рецепторов. Если представления о важности этих клеток подтвердятся, их изучение откроет новые возможности в терапии некоторых видов слепоты.

Ученые открыли меланопсинсодержащие ганглиозные клетки сетчатки (мГКС) в 2000 году. Исследования последнего десятилетия показали, что они вовлечены в некоторые нервные реакции на свет, такие как рефлекторное сужение зрачка и регуляция цикла сон-бодрствование. Тем не менее, считалось, что в восприятии образов они не участвуют, и их функция ограничивается передачей сигналов на другие нейроны сетчатки.

Однако в июле в журнале Neuron появилось сообщение, что отростки этих клеток, аксоны, доходят до особого отдела мозга мышей, участвующего в осознанном зрительном восприятии. Это указывало, что функции мГКС могут не ограничиваться бессознательными ответами на свет. Более поздние исследования подтвердили это открытие и обнаружили, что мГКС у мышей контролируют восприятие яркости окружающего пространства.

И вот в новой работе, опубликованной в последнем номере журнала PLoS Biology, ученые ввели в мГКС голубой флуоресцирующий белок, чтобы рассмотреть расположение этих клеток в глазе мыши и выяснить, куда идут их отростки. Когда авторы проследили путь аксонов мГКС от глаза к мозгу, они обнаружили, что многие из них оканчиваются в особой структуре промежуточного мозга, латеральном коленчатом теле (ЛКТ).

Известно, что ЛКТ представляет собой участок переключения зрительной информации от сетчатки глаза в кору головного мозга. Исследователи предположили, что если мГКС участвуют в зрительном восприятии, то у мышей с дефектами палочек и колбочек свет всё же будет активировать зрительные центры в мозге. Чтобы проверить это, они ввели таким мышам тонкие электроды в ЛКТ и записали активность нервных клеток этой структуры. Оказалось, что интенсивный свет действительно активирует ЛКТ. Это может означать, что третий тип зрительных рецепторов принимает участие в восприятии зрительных образов.

В дальнейшей работе учёные выясняли, участвуют ли мГКС в передаче зрительной информации у мышей с нормальным зрением.<Мы обнаружили, что 40% клеток мозга, участвующих в обработке зрительных сигналов, по всей видимости, получают информацию от мГКС>, — говорит первый автор работы, нейробиолог Манчестерского Университета Тимоти Браун. —<Это особенно удивительное открытие, поскольку сами мГКС составляют лишь 2% клеток сетчатки>.

В настоящее время роль мГКС в восприятии зрительных образов остается неясной. Необходимо проверить, будут ли хуже видеть животные, лишенные этих клеток, и если да, то какие именно нарушения проявятся. Вероятно, именно это станет ближайшей задачей исследователей. Об этом сообщает Информнаука со ссылкой на ScienceNow.

Экипаж МКС "переждал" сближение с космическим мусором в "Союзе"

"Вечером 12 марта экипаж МКС 10 минут укрывался в пристыкованном космическом корабле "Союз" в связи с предупреждением о сближении со станцией космического мусора", — сообщил ИТАР-ТАСС официальный представитель подмосковного Центра управления полетами Валерий Лындин.
"Сегодня было получено предупреждение о сближении с Международной космической станцией (МКС) элемента космического мусора, — уточнил Лындин. — Предупреждение поступило достаточно поздно, и поэтому времени делать маневр МКС, как это делается в подобных случаях, не было. Было принято решение, чтобы экипаж укрылся в наиболее защитном блоке станции — пристыкованном к ней космическом корабле "Союз" (который может отстыковаться от станции в экстренном случае)".
"Такая практика уже применялась в ходе полета космической станции "Мир", — отметил Лындин. — В 19:35 по московскому времени экипаж МКС перешел в "Союз". Люки не закрывались. В 19:45 (мск) он вернулся на станцию". "В настоящее время на борту МКС все нормально", — сообщил представитель ЦУП. Лындин не уточнил, что за обломок космического мусора пролетел рядом с МКС и на каком расстоянии.
В свою очередь в NASA сообщили в четверг, что существовала возможность столкновения МКС со старым, отработавшим свой срок мотором, который теперь вращается на околоземной орбите вместе с другими фрагментами космического мусора. По словам представителя американского космического ведомства, 3 члена экипажа МКС провели в спасательной капсуле "Союза" 11 минут. Сейчас на МКС в составе 18-й основной экспедиции работают россиянин Юрий Лончаков и астронавты NASA Майкл Финк и Сандра Магнус.