"Жюль Верн": второй демонстрационный день

31 марта было осуществлено второе тестовое сближение европейского автоматического грузового корабля Jules Verne с Международной космической станцией. По командам из Центра управления полётом ATV (г. Тулуза, Франция) корабль начал поэтапное сближение с МКС. Сначала корабль повторил путь, пройденный им в ходе первого демонстрационного дня 29 марта. Он приблизился к станции и завис на расстоянии 3,5 километра от неё. Следующий этап сближения продолжался до расстояния 250 метров. На каждом этапе специалисты Центров управления анализировали работу бортовых систем и параметры режимов относительного движения корабля и станции. Окончательный контроль был проведён в 19 метрах от станции. Получив подтверждение полной готовности к стыковке, ЦУП ATV по согласованию с российским Центром управления полётами (г. Королёв Московской области) дал разрешение на заключительные операции по сближению корабля на расстояние 11 метров от стыковочного узла на агрегатном отсеке служебного модуля "Звезда".
В течение всего периода совместных операций с европейским грузовым кораблём российский ЦУП управлял ориентацией МКС, обеспечивал связь с экипажем и выдачу точного вектора станции, необходимого для стыковки ATV. Экипаж МКС и специалисты Центров управления контролировали процесс сближения с помощью телевизионных камер, установленных на модуле "Звезда", и радиотехнической системы "Курс".
После выполнения всех запланированных операций Jules Verne был отведён от станции на безопасное расстояние и переведён в режим автономного полёта. Его стыковка с МКС намечена на 3 апреля в 14:40 UTC (18:40 мск), сообщает пресс-служба российского ЦУПа.

Сложное положение на рынке страхования космических рисков

Многочисленные проблемы со спутниками связи, имевшие место в последние два года, а также террористические акты 11 сентября, серьезно отразились на финансовом положении страховых фирм, занимающихся страхованием рисков при запуске космических аппаратов. Уже сделанные выплаты, а также те, которые будут сделаны в ближайшем будущем, намного превышают поступления от страховых взносов, что может привести к банктротству многих компаний, либо сделать их финансовое положение окажется крайне неустойчивым. Все это может заставить страховщиков в ближайшее время взвинтить цены при страховании запускаемых спутников связи, стоящих, как правило, сотни миллионов долларов.
Как следствие этого, прогнозируется уменьшение числа космических аппаратов, выводимых на орбиту. Вряд ли владельцев спутников, которым приходится и так платить десятки миллионов долларов за запуск своих аппаратов на орбиту, выкладывать дополнительные деньги на страховку, да еще и уверенности в возврате этих средств не испытывать.
Для России, предоставляющей пусковые услуги, ситуация на рынке страхования космических рисков также может оказаться очень неприятной. Если уменьшится количество заказов, а это уже происходит, то и поступения от коммерческой деятельности уменьшатся, что тут же скажется на общем положении дел в отечественной космонавтике. Иначе говоря, ближайший год обещает быть для космонавтики крайне неблагополучным. То оживление, которое наблюдалось в последнее время, вряд ли сохранится надолго.