Эльбрус может проснуться через полвека

Извержение Эльбруса может случиться уже в XXI веке, но не раньше, чем через 50 лет, считают специалисты МГУ. О том, что спящий вулкан может "проснуться" в текущем столетии. Об этом сообщила руководитель Эльбрусской учебно-научной базы МГУ Наталья Володичева.

Подтверждением идущих вулканических процессов стало обнаружение учеными МГУ на вершине Эльбруса, на высоте 5621 метр, колонии зеленых мхов. Температура поверхности горы в этом месте составляет плюс 21 градус, в то время как окружающий воздух остывает до минус 20 градусов и ниже.

"Это свидетельство фумарольной активности, так называемой поствулканической активности Эльбруса, которая проявляется в виде выбросов фумарольных газов. Такие газы обладают разными запахами, в основном — характерным, ядовитым запахом сероводорода", — отмечает Володичева.

Кроме того, вокруг Эльбруса много термальных источников — например, температура минеральных источников Джилы-Су на северном склоне Эльбруса составляет плюс 24 градуса. "Это очень высокая температура, учитывая тот факт, что источники бьют на дне долины. Это, конечно, отражение продолжающейся внутренней активности Эльбруса," — заключает Володичева.

Однако в ближайшие десятилетия извержение вряд ли произойдет, полагают эксперты. "Эльбрус считается спящим вулканом, в нем идут вулканические процессы, хотя признаков скорого извержения не обнаружено. Думаю, что он проснется не раньше, чем через 50 лет", — сообщил РИА "Новости" заведующий лабораторией геодинамики Института им. П.К. Штернберга МГУ Вадим Милюков.

Как бы то ни было, последствия этого события могут быть катастрофическими."Если будет извержение Эльбруса, то расплав снега и льда приведет к сходу вулканогенного селя с восточного склона, который распространится на 50 километров до города Тырныауз", — говорит Володичева. При этом скорость схода селя составит до 20 метров в секунду. Вулкану Эльбрус более двух миллионов лет. Периоды его затухания и активизации были на протяжении и плейстоцена, и в голоцене.

В американском штате Нью-Мексико построят первый частный космопорт

Британская компания Virgin Galactic, созданная специально для отправки туристов в космос, и правительство американского штата Нью-Мексико (New Mexico) объявили о подписании соглашения по строительству частного космопорта стоимостью 225 миллионов долларов, сообщает CNN со ссылкой на Associated Press.
По данным компании, космопорт будет построен на 90 процентов глубоко под землей, на юге штата, недалеко от военной базы White Sands Missile Range. На поверхности же планируется возвести только скоростную магистраль и службы технической поддержки. Строительство предполагается начать в 2007 году, однако точные сроки зависят от того, когда проект будет одобрен экологическим и авиационным ведомствами. По словам пресс-секретаря департамента экономического развития штата Нью-Мексико Рика Хоманса (Rick Homans), компания Virgin Galactic получит право 20-летней аренды космопорта, за что обязуется платить ежегодно по 1 миллиону долларов в течение первых пяти лет. При этом компания планирует покрыть затраты на строительство проекта уже к окончанию этого пятилетнего срока.
"Эксперты предсказывают, что строительство частного космопорта в ближайшие 20 лет обеспечит тысячи людей работой и создаст возможность для многомиллионных инвестиций. Таким образом, в Нью-Мексико возникнет новый сектор космической индустрии. Компания Virgin Galactic положила начало этому процессу, и многие компании последуют ее примеру", — говорит Рик Хоманс. Как отмечают в компании-первопроходце, выбор штата Нью-Мексико в качестве места для строительства космопорта был не случаен. Прежде всего, инвесторов привлекли устойчивые климатические условия, свободное воздушное пространство, низкая плотность населения и высота над уровнем моря. Все эти факторы могут существенно снизить затраты на строительство.
Начать полеты с частного космопорта планируется в конце 2008 или начале 2009 года. Более 38 тысяч человек из 126 стран уже внесли предварительную плату за место в одном коммерческих пилотируемых кораблей.