Какие события могут произойти после аварии "Колумбии"

Некоторые возможные события, которые могут произойти после катастрофы Columbia.
1. Не исключено, что в ближайшие два-три месяца уйдет в отставку со своего поста директор NASA Шон О'Киф (Sean O'Keefe). Даже если будет доказано, что причинами трагедии стали технические, а не организационные, причины, О'Киф, как истинный администратор, возьмет вину за происшедшее на себя.
2. Вполне вероятно, что в отставку уйдут и руководители ряда подразделений NASA, отвечающие за пилотируемые полеты и безопасность. Кто конкретно, предположить сложно, но крайних обязательно найдут именно по этим двум направлениям работ.
3. Также возможно, что в 2004 году корпус астронавтов NASA пополняться не будет. Вероятнее всего набор сдвинут на один год, в лучшем случае. А в худшем сценарии новых астронавтов будут набирать не ранее 2006 года.
4. Велики шансы, что недавно возрожденная программа "Учитель в космосе" будет отменена. Впервые ее отменили после катстрофы Challenger в 1986 году, когда погибла Криста МакОлифф (Christa McAuliffee). В нынешнем году планировалось послать в космос ее дублера, Барбару Морган (Barbara Morgan), и вот новая трагедия.
5. Не исключено, что кардинально будет пересмотрен бюджет NASA на 2004 год, а возможно и на 2003 год. Дополнительные средства пойдут на повышение безопасности при пилотируемых полетах, а также на скорейшую разработку нового корабля. Именно нового корабля, а не на изготовление нового "шаттла".
Все, что связано с программой создания Международной космической станции, пока оставим без рассмотрения, так как это очень щекотливая проблема, от которой во многом зависит будущее пилотируемой космонавтики.

Муравьи умирают в одиночестве..

Муравьи Temnothorax unifasciatus, заболев, покидают муравейник и умирают в гордом одиночестве, дабы болезнь не поразила всю колонию. Это первый научно доказанный факт подобного поведения у социальных насекомых. Известны также отдельные случаи у собак, кошек, слонов и даже людей, но они единичны и систематическому исследованию не поддаются. Профессор Регенсбургского университета (Германия) Юрген Хайнце и аспирант Бартош Вальтер решили обратить внимание на муравьев, так как заметили, что время от времени отдельные особи без видимых причин покидают муравейник. В лабораторных условиях они заразили колонию Temnothorax unifasciatus спорами смертельно опасной плесени Metarhizium anisopliae. Подавляющее большинство рабочих муравьев, скончавшихся в результате эпидемии, оставили собратьев за несколько часов или даже дней до смерти, питаясь чем придется в достаточном отдалении от муравейника, информирует "Компьюлента".

Известно, что многие паразиты манипулируют организмом хозяина, заставляя его распространять болезнетворные организмы. Например, вирус гриппа принуждает человека кашлять, а грибок кордицепс превращает муравьев в настоящих зомби, побуждая их забираться как можно выше на растения, ведь оттуда спорам удобнее разлетаться по окрестностям. Так, может быть, это плесень уводила муравьев из муравейника? В ходе следующего эксперимента ученые обработали нескольких бедных тружеников углекислым газом, сократив им жизнь. Муравьи, не зараженные грибком, но подозревавшие о безвременной кончине, тоже покидали сородичей! Это доказывает, что они уходили, чувствуя приближение смерти, а не в результате манипуляций паразита.

Интересно, что шмели — другие социальные насекомые — ведут себя прямо противоположным образом. Зараженные мушиными личинками особи вылетают из улья в более холодную среду, замедляя цикл развития паразита и продлевая тем самым свою собственную жизнь, а не жизнь сородичей. Примеров самопожертвования у насекомых известно множество: термиты взрываются во время драки, пчелы умирают, лишившись жала, а некоторые муравьи закрывают своими телами проходы в муравейнике, дабы не пускать непрошеных гостей.