Невозможные материалы

Международная команда британских и российских исследователей под руководством манчестерского профессора Андре Гейма открыла целое семейство неизвестных материалов. Это материалы толщиной всего в один атом, обладающие свойствами, прежде считавшимися невероятными.

Они не только сверхтонкие, но, в зависимости от условий, еще и сверхпрочные, могут выступать как в роли отличных изоляторов, так и в качестве великолепных проводников. Такой широкий спектр уникальных характеристик — настоящая находка для инженеров и дизайнеров космической эры.

"Наше открытие предоставляет практически безграничные возможности применения, о которых прежде никто и не мечтал, — говорит профессор Гейм. — Эти материалы легкие, прочные, гибкие, и выбор их просто огромен. Польза от них будет не только в микроэлектронике. Как в свое время полимеры навсегда изменили человеческий быт, так и одноатомные материалы войдут в нашу жизнь множеством разных применений — от одежды до компьютеров".

Полученные материалы создавались путем отделения атомных пластин от обычных кристаллов при помощи технологии микромеханической резки. В зависимости от родительского кристалла, такие одноатомные вещества могут быть металлами, полупроводниками, изоляторами, магнитами и т.д.

Прежде считалось, что столь тонкие материалы не могут существовать в принципе, но исследователи из Великобритании и России не только получили их, но и продемонстрировали простой способ их производства. Выяснилось, в частности, что пластины толщиной в атом не только стабильны, но и отличаются чрезвычайно высокой прочностью кристаллов.

Один из российских исследователей из Черноголовки, Константин Новоселов, отмечает: "Важнее всего, что наше открытие не относится к разработке одного-двух материалов. Это целый класс материалов, тысячи, и у них прорва самых разных свойств. И хоть некоторые виды их применений станут востребованы в будущем, я надеюсь, что сверхбыстрые транзисторы, микромеханические устройства и наносенсоры на основе таких материалов появятся уже через несколько лет". Об этом сообщает КомпьюЛента.

Ученые планируют создать гибрид человека и коровы

По сообщению Newscientist, ученые из института изучения стволовых клеток Северо-Восточной Англии планируют создание эмбрионов, объединяющих генетический материал человека и коровы. Специалисты обратились за разрешением на проведение этого эксперимента в Британское управление по эмбриологии и оплодотворению человека.

Предполагается, что полученные химеры будут использованы для разработки методов лечения ряда заболеваний (например, болезни Альцгеймера). Как считает руководитель исследования Лайл Армстронг (Lyle Armstrong)<эксперименты поднимут уровень исследований стволовых клеток на новую высоту>.

Процедура получения гибридных эмбрионов включает введение человеческой ДНК в яйцеклетки коров, у которых предварительно извлекается их собственный генный материал. В результате, по идее ученых, должен получиться почти<полностью человеческий>эмбрион с небольшим количеством коровьей ДНК, которая, однако, не будет включена в ядро яйцеклетки.

Если процедура окажется удачной, предполагается, что химерному эмбриону будет позволено развиваться в течение буквально нескольких дней, после чего его жизнедеятельность будет остановлена. Этого времени развития будет достаточно для получения больших количеств эмбриональных стволовых клеток, на которые, как известно, имеется огромный спрос со стороны исследователей, медиков и желающих омолодиться.

Однако эти планы встречают ожесточенное сопротивление со стороны ряда специалистов, озабоченных этической стороной проблемы. Так, Колум Маккеллар (Calum MacKellar) из Шотландского совета по человеческой биоэтике считает, что при проведении подобных работ происходит<смешение на очень интимном уровне яйцеклетки животного и хромосом человека, что подрывает в целом различия между миром животных и людей>.

Ожидается, что британские власти вынесут вердикт через нескольких месяцев. Очевидно, что решение будет непростым: в очередной раз предстоит определить, насколько далеко могут заходить эксперименты человека над природой и самим собой.