Число космических туристов через 20 лет будет исчисляться тысячами

Американская консалтинговая компания Futron Corporation распространила текст доклада о перспективах космического туризма в период до 2021 года. Речь идет как об орбитальных, так и суборбитальных космических полетах. Основой доклада стали исследования, проведенные в начале 2002 года компанией Zogby International. Объектами изучения были граждане США, чей доход позволяет им рассуждать о возможности своего путешествия на орбиту.
Согласно сделанным прогнозам ежегодные доходы от коммерческих полетов в космос могут составить в 2021 году до 1 миллиарда долларов.
Наиболее интересные выводы, сделанные в докладе:
согласно прогнозам Furton Corporation, через 20 лет ежегодно более 15 иысяч человек смогут совершать суборбитальные космические полеты, принося доход организаторам в сумме около 700 миллионов долларов;
рынок орбитального туризма может составить в тот период до 60 человек в год с доходом от этого мероприятия до 300 миллионов долларов ежегодно;
52 % респондентов не делают различий между кораблями для суборбитальных полетов, изготовленных частными компаниями, и кораблями, разработанными в рамках правительственных программ;
рынок орбитального туризма имеет существенный потенциал роста при уменьшении стоимости полета до 1 миллиона долларов;
ожидается увеличение числа желающих побывать в космосе в том случае, если Международная космическая станция станет не единственным местом, куда могут отправиться туристы.

Ученые разгадали тайну квазаров

Ученые считают, что разгадали загадку происхождения квазаров — самых ярких и мощных объектов во Вселенной. Наблюдение за примерно 200 галактиками, в том числе не только в видимом, но и рентгеновском и инфракрасном диапазоне, показало, что квазары рождаются при столкновении галактик. Открытие также доказывает, что квазары были намного более распространены в ранней Вселенной, чем считалось до недавнего времени.

Квазары были открыты в 1950-х годах. Размером они всего-то с Солнечную систему, а по яркости они равны галактикам и могут гореть до 100 миллионов лет. В течение десятилетий, однако, астрономы не могли понять, как появляются квазары. Подозрение падало на сверхмассивные черные дыры, которые могут присасываться к галактикам и засасывать огромные количества материи, они могут производить огромные струи материи и энергии. Однако, многие галактики с черными дырами, например, Млечный Путь, не замечены в порождении квазаров. В 1990-х годах ученые заподозрили, что в некоторых галактиках под скоплениями пыли есть что-то, что испускает сильные излучения. Может, квазары там спрятаны? — заподозрили ученые.

Чтобы разобраться, что спрятано за плотной космической пылью, астроном Эзекиль Тристер из Университета Гавайи в Гонолулу и его коллеги сначала отобрали 200 галактик-кандидатов, а затем изучили их с помощью телескопов Чандра (в рентгеновских лучах) и Шпитцер (в инфракрасных лучах).

Изучаемые галактики находились на расстоянии 11 миллионов световых лет и видно их состояние во времена, когда Вселенной было всего 2.7 миллиардов лет. Ученые открыли, что в этих галактиках спрятаны квазары! Более того, изучив эти галактики с помощью телескопа Хаббл, астрономы обнаружили, что все эти галактики происходят от столкновения двух галактик и имеют черные дыры по центру. Проанализировав все эти факты, ученые выдвинули такую модель: когда две галактики сливаются, то формируются сверхмассивные черные дыры. Такие огромные черные дыры начинают засасывать все вокруг, в том числе пыль, получающуюся при столкновении галактик. Но в какой-то момент черная дыра насасывается, и тогда из нее выбрасывается мощная струя. Так получается квазар, у него хватает энергии еще на 100 миллионов лет, а потом он угасает.

Поскольку в ранней Вселенной галактики сталкивались чаще, то и квазаров тогда образовывалось больше.

Это открытие — мощный прорыв в понимании того, как квазары появляются и эволюционируют, — считает астроном Эми Баргер из Университета Винсконсин, Мэдисон, США.