Интеллектуальный "Курск"

Когда тонет подводная лодка или падает самолет, многие говорят: "В стране что-то неладно". Не менее страшное событие прошло почти незамеченным.

В среду Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) объявила итоги тестов по математике и научным дисциплинам среди подростков 32 стран мира. В 1990 году наша страна вошла по результатам в верхние 20 процентов государств. В 1995 — в первую треть. В 2000 году наши школьники заняли 23-е место из 32 по математике, и 27-е — по научным дисциплинам. Позади остались лишь такие государства, как Португалия, Мексика, Бразилия.

Был и тест по навыкам чтения и анализа прочитанного. Тут сравнить результаты с предыдущими годами нельзя: раньше ОЭСР таких исследований не осуществляла. Но почему-то не очень верится, что в 1990 году наши школьники заняли бы по чтению, как сейчас, 28-е место из 32-х. Все тесты в России проводились на русском языке и под строгим контролем.

Я позвонил в Париж представителю ОЭСР по вопросам образования Андреасу Шлейхеру. "В чем здесь дело?" — спросил я его.

"Россия совершила стратегическую ошибку, снизив расходы на образование до неприемлемо низкого уровня, — сказал Андреас Шлейхер. — Образование — это один из важнейших факторов экономического роста. Отказавшись от долгосрочных инвестиций в образование, через 10 лет страна начинает ощущать результат".

В список аутсайдеров, наряду с Россией, попали подростки Венгрии и Чехии — стран, которые в 1995 году также входили в первую треть. (По математике Чехия заняла тогда третье место, уступив только Южной Корее и Японии.) Тест, напоминаю, проводился в 2000 году среди пятнадцатилетних — первого поколения, севшего за школьную скамью уже при новом строе.

Нищенские зарплаты учителей и развал инфраструктуры школ вне крупных городов — важнейшая причина произошедшей катастрофы. Но, в отличие от г-на Шлейхера, я не считаю ее единственной.

В советское время я знал двух людей примерно одного возраста, окончивших МГУ. Один из них решил посвятить себя науке, защитил кандидатскую, второй стал водителем свадебной "Чайки". Второй уже тогда зарабатывал на порядок больше первого. Но девушки, с которыми он знакомился, просили не называть при общих знакомых его теперешнюю профессию.

Наряду с россиянами и мексиканцами очень плохие результаты в 2000 году показали школьники Люксембурга — страны с самым высоким в мире уровнем жизни, превращенной в анклав банков и торговых контор. Не потому ли, что тамошние подростки тоже стали считать знания менее престижными, чем деньги?
http://www.mmonline.ru/shownews.php3?id=905

Пушка инженера Хантера

Недорогой и эффективный способ доставки грузов на околоземную орбиту придумал американский инженер Джон Хантер. Проект, получивший название Quicklauncher, Хантер начал разрабатывать еще в 1992 году, когда он испытал первую 140-метровую пушку-ускоритель. Катапульта будет достигать длины 1200 метров. Расположить такую установку на поверхности под должным углом очень сложно, поэтому Хантер предлагает погрузить ее в океан. Поскольку для запуска используется дополнительное ускорение вращения Земли, то экваториальные воды как нельзя более удачно подходят для таких целей. Запуск, по проекту Хантера, будет проходить в три этапа. Первоначально в нижней части ствола пушки взрывается природный газ, который нагревает танк с водородом до 1500°С и увеличивает его внутренне давление в шесть раз. Затем открывается клапан, который выпускает сжатый газ из бака и заставляет его толкать снаряд по стволу. На третьем этапе груз вылетает из пушки по заданной траектории со скоростью более 21 000 километров в час. При вылете снаряда его ускорение составит около 5000 G. Поэтому использовать подобную технику можно только для отправки топлива и прочных грузов. Человек, который рискнет воспользоваться Quicklauncher, подвергнется такому давлению, что через доли секунд после старта объем его тела уменьшится вдвое. Хантер уже провел испытания масштабированных и полностью функциональных моделей и доказал эффективность своей разработки коллегам из разных космических учреждений. Теперь он приступит к сооружению полноценной пушки-транспортера, на что должно уйти семь лет. Эксперты, изучившие проект американского инженера, признали, что Quicklauncher действительно поможет сэкономить на доставке грузов на орбиту Земли. По самым скромным подсчетам, цена подъема одного килограмма полезного веса должна сократиться в 20 раз!