Отчего вымирали животные на Земле?

Неустановленному метеориту можно вынести оправдательный приговор — не он виноват в гибели динозавров. Российские ученые, проведя расследование поведения магнитного поля Земли, неопровержимо установили его вину в неоднократных массовых вымираниях живых существ в истории планеты.

"В ходе наших исследований обнаружилось, что крупнейшие массовые вымирания следовали через 20-30 млн. лет после того, как завершался суперхрон", — доложил сегодня президиуму Российской академии наук сотрудник Института физики Земли РАН Владимир Павлов.

Суперхроном, по научной терминологии, называется интервал времени, когда ориентация геомагнитного поля планеты не меняется — не происходит инверсии, т.е. смены земных полюсов. Это, по словам докладчика, одно из самых ярких и загадочных явлений геомагнитного поля: "Закономерности в смене полюсов нет. Бывает, что на протяжении 1 млн. лет 5-6 раз полюса меняются, а бывает, они на десятки миллионов лет застывают в одном из двух возможных стационарных состояний".

Таких суперхронов в истории планеты пока обнаружено три. И после окончания каждого из них, как показывают данные палеонтологии, на Земле случалась массовая трагедия.

Например, в ходе т.н. "пермской катастрофы" вымерло, по разным данным, от 75 до 90% видов живых существ.

Однако и магнитное поле стало серийным убийцей не по собственной воле. Как показывают данные геологии, инверсии — результат нестабильностей в системе течений во внешней части земного ядра. Сначала частота инверсий при приближении к суперхрону уменьшается, затем, соответственно, полюса застывают в стабильном состоянии, а затем эта стабильность буквально взрывается, когда магнитное поле прыгает так, будто мальчишка добрался до его переключателя. А на Земле происходят катастрофы, в частности, бурно активизируются вулканы.

Как информирует ИТАР-ТАСС, по мнению исследователей, это происходит потому, что между ядром и мантией нарастает некий слой, что-то вроде корки. Однажды эта корка превышает какую-то критическую величину, ломается. После этого увеличивается температура мантии, и ее активность выплескивается в виде массивных геологических и геомагнитных процессов. Тогда же заканчивается и суперхрон.

Эти данные позволила получить сама природа горных пород, которые обладают настоящей "магнитной памятью" — они "помнят" то магнитное поле Земли, которое существовало на ней во время образования этих самых пород. В нынешнее время, заявил Павлов, наша планета переживает период постоянного геомагнитного поля. Этот период длится уже 780 тыс. лет. При том, что, по словам ученого, зафиксирована "определенная частота суперхронов — это каждые 150-170 млн. лет", то очередного массового вымирания в ближайшие 80-100 млн. лет можно не опасаться.

"Марс-Экспресс" стартовал, правда, пока только символически

19 мая дан символический старт проекту Mars Express. Торжественная церемония, в ходе которой были пущены часы с обратным отсчетом времени до старта, предварительно намеченного на 2 июня, прошла в лондонском Королевском обществе. В церемонии принял участие заместитель министра промышленности и торговли лорд Сэйнсбери, ведающий в правительстве Великобритании вопросами науки и инноваций.
Этот масштабный проект Европейского космического агентства (ЕКА) реализуется при активном участии России. В его рамках к Красной планете будет запущен Mars Express с британским спускаемым аппаратом Beagle-2.
Как сообщили РИА "Новости" в Британском национальном космическом центре, входящем в общую структуру ЕКА, задачами этого крупномасштабного проекта будут поиски воды, выяснение причин потери Марсом своих водных ресурсов и атмосферы, изучение внутреннего строения и геологической структуры красной планеты, поиски следов существовавшей и, возможно, существующей на ней жизни, а также составление очень подробной и самой новой компьютерной карты поверхности Марса.
Станция Mars Express будет выведена на орбиту российской ракетой-носителем "Союз-Фрегат" с космодрома Байконур в Казахстане. Самое удобное стартовое "окно" для запуска "откроется" 23 мая и будет продолжаться около четырех недель. Сейчас планируется, что запуск будет произведен 2 июня, но возможны изменения графика на несколько дней в ту или иную сторону, уточняют в ЕКА. В августе Марс сблизится с Землей на кратчайшее расстояние за последние 17 лет, поэтому полет станции будет проходить по выгодному короткому маршруту. Как ожидается, экспедиция продлится около полугода, и в декабре Mars Express приблизится к красной планете и будет вращаться вокруг нее по собственной орбите. После этого от станции отделится ключевой элемент проекта — британский робот-марсоход Beagle-2 /названный в честь исследовательского судна британского ученого Чарльза Дарвина/. Он снабжен сверхпрочным буром и может проводить раскопки и анализировать состав найденных глубоко под поверхностью воды и минералов. Вся собранная марсоходом информация будет передаваться на станцию, а оттуда — непосредственно на Землю. Beagle-2 способен выдерживать температуру до 100 градусов по Цельсию и будет получать энергию от солнечных батарей и собственных элементов питания.
В изготовлении станции Mars Express принимали участие Великобритания, Германия, Франция, Италия, другие страны, входящие в ЕКА, а также США. Весь проект, по словам его организаторов, стал самым дешевым в истории освоения красной планеты — бюджет его составляет 150 млн евро.