Спутники стремятся к Земле
Утром 7 апреля ожидается сход с орбиты космического объекта, зарегистрированного в каталоге Космического командования США 24645 / 1996 061А и представляющего из себя связку из американского научно-исследовательского спутника "HETE-1" ["High Energy Transient Experiment"], аргентинского спутника "SAC-В" и последней ступени ракеты-носителя "Pegasus-XL".
Масса КА 535 кг. По прогнозам специалистов большая его часть сгорит в атмосфере, однако вероятно, что аккумуляторные батареи массой около 15 кг достигнут поверхности Земли. Место падения неизвестно.
"HETE-1", как и его "коллеги", были запущены 4 ноября 1996 года.
Прогноз Космического командования США о времени прекращения существования космических аппаратов, запущенных в предыдущие годы.
15 апреля должен сойти с орбиты немецкий спутник "Tubsat-N" (25389 / 1998 042A), запущенный с борта российской подводной лодки 7 июля 1998 года.
В тот же день может сгореть в атмосфере американский спутник "Starshine-2" (26996 / 2001 054B), запущенный с борта "шаттла" "Endeavour" 16 декабря 2001 года. Однако, для этого космического аппарата прогноз довольно приблизителен.
19 апреля прекратит свое существование российский спутник "Космос-1184" ["Целина-Д"] (11821 / 1980 044А), выведенный на орбиту 4 июня 1980 года.
23 апреля должен возвратиться на Землю спускаемый аппарат российского спутника "Космос-2387" ["Кобальт"] (27382 / 2002 008А), запущенного 25 февраля 2002 года (по моим данным это должно произойти в мае — А.Ж.).
28 апреля сгорит в атмосфере российский спутник "Космос-426" ["ДС-У2-К" N 1] (05281 / 1971 052А), запущенный 4 июня 1971 года, а 2 мая — школьный спутник "Колибри-2000" (27394 / 2001 051С), отделенный от корабля "Прогресс М1-7" 19 марта 2002 года.
Все вышеуазанные даты приблизительны и могут измениться как в одну, так и в другую сторону.
Проект миссии к Плутону вновь под угрозой
Многострадальный проект космического агентства NASA по отправке к Плутону беспилотного автоматического зонда за время своего существования вытерпел немало. Его неоднократно вписывали в планы NASA, а потом вычеркивали. Наконец, он все-таки опять попал в план программы New Frontiers ("Новые рубежи") и были назначены ориентировочное время запуска (январь 2006 г.) и ракета-носитель (Atlas 5).
И вот опять над этим проектом сгущаются тучи. На прошлой неделе Палата представителей Конгресса США проголосовала за сокращение на 55 млн дол. бюджета программы "Новые рубежи" на 2004 год. А всего на эту программу на 2004 г. было запланировано 130 млн дол., и почти все эти деньги должны были пойти на финансирование проекта миссии к Плутону. Так что если урезание бюджета будет одобрено Сенатом, то подготовить зонд к 2006 году, похоже, уже не удастся.
А откладывать запуск тоже нельзя, так как Плутон, двигаясь по эллиптической орбите, слишком далеко улетит от Солнца, в связи с чем его тонкая атмосфера замерзнет и выпадет в виде изморози на поверхность, так что и исследовать будет нечего. Даже если запуск отложить всего на год, то зонду не удастся использовать для разгона гравитационное поле Юпитера и путешествие до Плутона займет на 3 года больше времени, что добавит к стоимости проекта еще 70-80 млн дол. Пока же стоимость проекта оценивается в 504 млн дол., причем около 300 млн дол. нужно будет потратить еще до запуска аппарата, а остальные деньги пойдут на обслуживание зонда, уже летящего к Плутону.
(MIGNews.com).
