Опять Пангея

В недалеком, по геологическим меркам, будущем, все континенты и острова Земли могут слиться. Недавнее землетрясение в Юго-Восточной Азии доказывает, что континенты постепенно сближаются, и через 250 млн. лет все континенты Земли "объединятся" в один-единственный континент — Пангею. Так полагает американский ученый Крис Скотиз из Арлингтонского университета.

Когда-то на заре истории Земля уже была единым континентом, который раскололи потом многочисленные землетрясения. Ученые говорят об этом с достаточной долей уверенности. "Посмотрите на контуры Африки и Южной Америки — если их соединить, то они сложатся как кусочки мозаики, они идеально подходят друг к другу", — говорит Скотиз. Также о существовании Пангеи свидетельствуют геологические исследования и находки окаменелостей.

Теперь ученые говорят, что разделившиеся когда-то континенты снова стремятся "объединиться". Например, последние 40 млн. лет Африка все ближе "подползает" к Европе. Этот процесс вызывает рост Альп и Пиренеев, а также серьезные землетрясения в Италии, Греции и Турции. Также ученые констатируют, что последние несколько миллионов лет Средиземное море стремительно сокращается в размерах: когда-то это был огромный океан, а сейчас лишь небольшое море.

Конечно, компьютерные модели, на которых основывается Скотиз, построены на ряде допущений, но ученый полагает, что тенденция очевидна. Австралия постепенно движется к Юго-Восточной Азии, а Северная Америка уже через каких-то несколько миллионов лет может стать частью единого европо-африкано-азиатского монолита.

Интерес общественности к подобным вялотекущим геологическим процессам вызвало последнее чудовищное землетрясение в Юго-Восточной Азии. По словам геологов, подобные "встряски" за всю историю Земли происходили уже несколько миллионов раз. Сильные землетрясения как раз и являются показателями "дрейфа" континентов в сторону друг друга.

Так, землетрясение 26 декабря в буквальном смысле слова изменило карту мира. Подземный толчок силой в 9 с лишним баллов был столь сильным, что поколебал земную ось и изменил карту Азии, "подвинув" ряд островов в районе Суматры, считают американские геофизики.

Землетрясение, эпицентр которого находился в 250 км к юго-востоку от Суматры, могло "подвинуть" расположенные поблизости маленькие острова, утверждает эксперт Американского геологического института Кен Хаднут. "Основываясь на сейсмических моделях, можно сказать, что самые маленькие острова, расположенные к юго-западу от берегов Суматры, могли сдвинуться на 20 м к юго-западу, что является значительным смещением", — пояснил он. Северо-западная оконечность индонезийского острова Суматра также могла сдвинуться к юго-западу примерно на 36 м. Об этом сообщает NEWSru.com со ссылкой на CNN

Раскрыт механизм эффективного сжигания жира

Специалисты из Медицинского колледжа Бейлора (США) обнаружили механизм эффективного сжигания жира. Как уточняет "Компьюлента", данное открытие удалось совершить совершенно случайно, в ходе другого эксперимента.

Объектом изучения группы ученых под руководством Юйсяна Суня был гормон голода грелин. В ходе эксперимента удалось выяснить, что мышь, лишённая белка, который отвечает за выработку грелина, более активно сжигала энергию бурого жира по сравнению с нормальными грызунами.

О существовании бурого жира у людей стало известно сравнительно недавно. В то время как белый жир просто накапливает энергию, бурый её сжигает. Эта метаболически активная прослойка играет важную роль в терморегуляции мышей и других животных. Выяснилось также, что количество сжигаемой энергии с возрастом и весом снижается.

Исследователи не собирались увеличивать скорость сжигания бурого жира. Им удалось выяснить, что по мере увеличения производства гормона голода животные едят больше. Поэтому учёные предположили, что блокировка соответствующего белка снизит аппетит и поможет животным и людям похудеть. Вопреки ожиданиям, лишённые грелина мыши потребляли столько же пищи, что и все остальные. Однако при этом они сжигали больше энергии и поэтому оставались худыми даже в том возрасте, когда грызуны набирают вес. Ежедневно в организме подопытных сжигалось столько же калорий, сколько у человека, прошедшего 2,5 км.

Анализ показал, что в организме, лишённом грелинового рецептора, клетки бурого жира приступают к более активной секреции белка UCP1. Он заставляет клеточные электростанции работать менее эффективно. Как результат, они выделяют больше тепла. Жировые клетки сжигают весь бурый жир до того, как он превратится в белый. Теперь перед учеными стоит задача выяснить, почему удаление грелинового рецептора имеет такие последствия, и создать медицинский препарат, который бы обладал таким же эффектом.