Открылся Всемирный космический конгресс

В Хьюстоне, шт. Техас, в Центре имени Джорджа Брауна 10 октября начал свою работу Всемирный космический конгресс (World Space Congress-2002). Организатором мероприятия выступил Американский институт аэронавтики и астронавтики (American Institute of Aeronautics and Astronautics, AIAA) при поддержке Национальной академии наук США (National Academy of Sciences, NAS).
Участники форума, а их число превышает 13 тысяч человек, намерены обсудить перспективы развития космической отрасли в ближайшие 10 лет и выработать рекомендации, которые они хотят довести до сведения всех государственных учреждений и частных компаний всех стран мира, участвующих в освоении космического пространства. Основное внимание предполагается уделить международному сотрудничеству в космосе.
Работа конгресса продлится до 19 октября.
В рамках Всемирного космического конгресса в Хьюстоне состоится ряд других мероприятий, по своей тематике связанных с освоением космоса. В те же сроки пройдет работа 34-й научной сессии Ассамблеи Комитета по космическим исследованиям (Committee on Space Research, COSPAR) и 53-го Международного астронавтического конгресса Международной федерации астронавтики (International Astronautical Federation, IAF), Международной академии астронавтики (International Academy of Astronautics, IAA) и Международного института космического права (International Institute of Space Law, IISL).
А с 10 по 12 октября пройдет конференция по эксплуатации Международной космической станции (Conference on International Space Station Utilization).
Кроме того, в стенах Центра имени Джорджа Брауна будет развернута выставка, на которой будут представлены многие перспективные разработки, которые в будущем предполагается использовать при проектировании и изготовлении космических аппаратов.

Змеи вымирают..

Ученые-герпетологи (этим термином называют исследователей, занимающихся пресмыкающимися) предсказали, что в ближайшее время популяция рептилий на Земле заметно сократится. Свои прогнозы специалисты опубликовали в статье в журнале Science. Коротко о работе пишет ScienceNOW.

Основной причиной вымирания рептилий ученые признали изменение климата. Согласно выводам исследователей, если тенденция к росту температур сохранится, то к 2050 году исчезнут около 5 процентов видов пресмыкающихся, а к 2080 году — до 20 процентов.

Ученые заинтересовались вопросом о сокращении численности пресмыкающихся после того, как не смогли найти распространенных в Европе ящериц Lacerta vivipara в тех местах, где они обитали еще несколько лет назад. Специалисты предположили, что L. vivipara исчезают из-за повышения температур и решили проверить эту версию, так как вообще рептилии достаточно хорошо переносят потепление.

Исследователи создали искусственных ящериц, на теле которых располагались датчики, постоянно записывающие температурные показатели окружающего воздуха. Ученые разместили ящериц в двух регионах полуострова Юкатан, оба из которых еще недавно были населены разнообразными рептилиями. В настоящее время на одном из исследуемых участков пресмыкающиеся по-прежнему встречаются, а на другом полностью исчезли.

Проанализировав показания приборов, собранные за 4 месяца, ученые пришли к выводу, что дневные температуры на том участке, где ящериц не осталось, не позволяют этим животным проводить достаточно времени в поисках пищи. Рептилии относятся к холоднокровным организмам, то есть температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Если вокруг слишком жарко, пресмыкающиеся не могут нормально искать себе пропитание, а вместо этого вынуждены проводить время в тени и голодать.

Помимо слишком теплых дней ящериц, по мнению исследователей, которое приводит портал Nature News, убивают слишком жаркие весны. В это время года животные размножаются, а из-за необходимости искать тень у них остается меньше времени на заведение потомства. Особенно страдают самки, которым в период размножения требуется много пищи.

Рептилии являются не единственным классом живых существ, которому угрожает глобальное потепление. Недавно ученые показали, что наиболее уязвимыми к росту температур являются амфибии. На втором месте находятся птицы.