Американские политики могут оставить NASA без космоса

Американские политики утверждают, что военный конфликт в Южной Осетии может привести к тому, что астронавты из США могут лишиться возможности летать на МКС, сообщает AFP. Впервые о подобной угрозе заявил сенатор от штата Флорида Билл Нельсон (Bill Nelson) 14 августа.
Слова сенатора, сказанные полторы недели назад, не вызвали резонанса. Сейчас к Нельсону присоединились еще несколько влиятельных чиновников, которые опасаются, что после 2010 года, когда шаттлы прекратят свои полеты, у американских астронавтов не останется доступа к МКС. Планировалось, что NASA будет покупать у России места на космических кораблях "Союз" до тех пор, пока разрабатываемые NASA "Орионы", которые должны заменить шаттлы, не будут готовы.
Ситуация в Южной Осетии привела к ухудшению отношений между Россией и США, и политики высказывают сомнения в том, что договоренность о покупке мест на "Союзах" останется в силе. NASA получило разрешение на торговые отношения с Россией в виде исключения: согласно акту о нераспространении ядерного оружия, США не должны предоставлять странам, поддерживающим ядерные программы Ирана и Северной Корее, так называемые чрезвычайные платежи (extraordinary payments). К чрезвычайным платежам причислена покупка товаров и услуг, связанных с полетами людей в космос. Послабление для NASA, подписанное в 2005 году, будет действовать до 2011 года. Политики делают акцент на то, что в сложившейся ситуации продление "разрешительного" документа маловероятно.
Представителя NASA, со своей стороны, стараются не допускать резких высказываний. Они подчеркивают, что американское космическое агентство и Роскосмос имеют долгую историю отношений, и конфликт в Осетии не должен сказаться на них, пишет Lenta.ru.

Эксперименты с нейтрино

Несколько лет назад в Японии, на о.Хонсю, был осуществлен запуск гигантского подземного детектора элементарных частиц — SuperKamiokande (Барабанов И.Р., Домогацкий Г.В. SuperKamiokande: детектор нового поколения для физики и астрофизики // Природа. 1997. N1. С.81-86; См. также: Копылов А.В. Проблема солнечных нейтрино от прошлого к будущему // Там же. 1998. N5. С.31-40; N6. С.27-36; Бялко А.В. Парадокс солнечных нейтрино разрешен // Там же. 2001. N9. С.79.). Этот увеличенный в 20 раз по массе и усовершенствованный вариант детектора Kamiokande представляет собой шахту глубиной около 1 км, на дне которой находится резервуар 39г41 м2, вмещающий 50 тыс. т воды особо высокой чистоты. Каждый из 11146 фотоумножителей регистрирует черенковское свечение, возникающее при взаимодействии нейтрино с атомами воды. Хотя такие события чрезвычайно редки, все же в 1998 г. они впервые позволили ученым убедиться, что нейтрино обладают определенной массой.

В июле 2001 г. резервуар был временно осушен, чтобы заменить отработавшие свое регистрирующие элементы. В ноябре, когда он снова уже на три четверти заполнился водой, более половины детекторных ламп, внезапно и одновременно вздрогнув, замерли. Й. Тоцука, директор Токийского института изучения космических лучей, руководящий международными исследованиями на установке SuperKamiokande, признался, что не понимает причины странной аварии. Однако вскоре тайна была раскрыта: одна из детекторных ламп на дне резервуара лопнула, и возникшая ударная волна вызвала цепную реакцию взрывов в остальных. Это же событие, видимо, привело и к появлению трещины в стенке резервуара. А начало всему могли положить рабочие, заменявшие естественным образом перегоревшие детекторы: они столпились на толстой пенопластовой платформе, и повысившееся давление воды раздавило первую лампочку. Не исключено также, что одна из новых ламп была дефектной.

Ученые и инженеры спешат восстановить установку, чтобы продолжить едва начатый эксперимент, в котором должен участвовать также ускоритель частиц высоких энергий, находящийся в Цукубе, на расстоянии 250 км. Испускаемый им пучок нейтрино в направлении Kamiokande будет фиксироваться отремонтированной к тому времени установкой. Такой эксперимент с длинной базой поможет физикам и астрофизикам откалибровать инструмент: теперь они будут точно знать количество выпущенных нейтрино, а не подсчитывать поступающие от Солнца.

Согласно планам, к 2007 г. в университетском городке Токаи вступит в строй мощный протонный ускоритель частиц высокой энергии, на сооружение которого отпущено 2.7 млрд долл. Такой ускоритель в состоянии "выстреливать" в сторону Kamiokande в 20 раз большее количество частиц. Это позволит намного детальнее проследить процессы осцилляций нейтрино и точнее определять их свойства.

Science. 2001. V.294. N5546. P.1433; N5547. P.1630 (США).