Intel: компьютер производительностью в терафлоп всего за два дня

Обычно системы, способные выполнять более триллиона операций с плавающей запятой в секунду, стоят многие десятки миллионов долларов, а их сборка занимает многие месяцы. На конференции Supercomputing 2003 такая система была собрана двумя группами специалистов из подразделения Intel Enterprise Platforms Group менее чем за два дня, причем стоимость суперкомпьютера составила менее миллиона долларов.

На ISC2003 был официально оглашен новый, 22-й рейтинг суперкомпьютеров Top500 — общепризнанная база для статистического анализа сектора рынка высокопроизводительных систем. Уже в третий раз рейтинг возглавил суперкомпьютер под названием Earth Simulator от компании NEC. Кластер находится в Морском центре науки и технологии в городе Канагава (Kanagawa), префектура Йокогама (Yokohama) и работает со скоростью в 35,86 Тфлоп (терафлоп) — это около 35 триллионов операций с плавающей точкой в секунду.

По словам представителей Intel, еще два года назад производительностью в триллион операций с плавающей запятой в секунду обладало лишь несколько мощнейших систем, теперь же в списке Top500 — 131 суперкомпьютер, чья производительность превосходит этот показатель. Для исследователей достижение такого уровня производительности означает более быстрое решение сложнейших задач и гибкость, которая была недостижима ранее. В целом же в Top500 количество суперкомпьютеров на базе процессоров Intel выросло за полгода со 119 до 189 систем, и теперь архитектура Intel — доминирующая на рынке высокопроизводительных вычислений. Далее следуют процессоры PA-RISC от Hewlett-Packard, на 3-м месте — архитектура Power от IBM.

Кластер, собранный специалистами Intel на демонстрационной площадке конференции Supercomputing 2003 менее чем за два дня, состоит из 192 двухпроцессорных систем на базе процессоров Intel Xeon и серверных плат Intel. Системы объединены в единую инфраструктуру InfiniBand, а для вывода используются рабочие станции с видеоконтроллерами нового поколения на базе технологии PCI Express. При тестировании кластера использовалось приложение Paraview от Sandia Lab. Оно представляет собой графически интенсивную программу компьютерного моделирования, являющуюся типичным примером приложений, для работы которых требуются высокопроизводительные системы.

Велика вероятность, что МКС будет законсервирована

Специалисты всех стран мира продолжают бурно обсуждать перспективы строительства Международной космической станции (МКС) после происшедшей катастрофы корабля многоразового использования "Колумбия". Большинству экспертов наиболее реальным исходом в сложившейся ситуации видится "консервация" станции.
Несмотря на первые, весьма оптимистичные, заявления о том, что теперь Россия будет поддерживать снабжение МКС, становится очевидным невозможность такого исхода из-за отсуствия финансов в нашей стране. Выделенных в 2003 году средств на строительство двух пилотируемых и трех грузовых кораблей не хватит для полноценного функционирования станции, а это будет означать, что проект придется временно заморозить.
Рассчитывать на финансовую помощь со стороны США, Европы, Канады и Японии в этом вопросе не приходится.
Во-первых, по коммерческим соображениям — зачем всем этим странам создавать себе сильного конкурента. Во-вторых, по политическим мотивам — Россия по-прежнему не принадлежит к числу друзей Америки, хотя из списка врагов нас вроде бы вычеркнули.
Более того, после катастрофы "Колумбии" Канада и Япония уже заявили о приостановке своего участия в проекте. А раз так, то зачем вкладывать деньги в дело, от которого неизвестно когда можно будет получить какую-либо отдачу.
Итак, наиболее реальный вариант — консервация МКС.
Сколь долго станция будет находиться в беспилотном режиме, зависит от того, на какой срок будут приостановлены полеты американских "шаттлов", а также от шагов, которые предпримет России. Если мы всерьез решим восстановить наши позициии в космосе и правительство найдет на это достаточно средств, МКС можно будет расконсервировать уже в следующем году. Если денег не найдется, то беспилотный режим продлится довольно долго.
А это весьма опасно, так как уже через несколько месяцев в США зазвучат голоса о бесперспективности проекта и станцию могут утопить, так и не достроив.
Ситуация очень тяжелая и поэтому придется постоянно отслеживать все происходящие события и корректировать оценку, сделанную по горячим следам субботней трагедии.