Растение лаконос — преобразователь солнечной энергии

Согласно исследованию ученых Центра нанотехнологий и молекулярных материалов университета Wake Forest, лаконос — сорняк, которым дети красят щеки в пурпурно-красный цвет, которым в гражданскую войну писали письма — может стать ключевым элементом в распространении солнечной энергии по земному шару.

Ученые центра использовали красную краску, полученную из плодов лаконоса, для покрытия созданных ими высокоэффективных и недорогих солнечных панелей. Краска действует как абсорбер, помогая крошечным волокнам захватывать больше солнечного света, который преобразуется в энергию.

Растение распространяется даже в засуху и прорастает в каменистых и неплодородных почвах. Это значит, к примеру, что его можно выращивать в сельских районах Африки. Из растения они смогут получать абсорбер для высокоэффективных солнечных волокон и обеспечивать энергией области, где не проведены линии электропередач.

Университет Wake Forest является первым обладателем патента на волокнистые солнечные панели, выданного Европейской патентной организацией в ноябре. Компания FiberCell Inc. получила лицензию на разработку метода получения нового вида солнечных панелей.

Волокнистые панели производят вдвое больше энергии, чем могут произвести плоские солнечные панели. Обусловлено это тем, что они состоят из миллиона крошечных пластиковых листов, которые улавливают солнечный свет практически до полного поглощения. Поскольку площадь поверхности за счет волокон становится очень большой, волокнистые солнечные панели могут ловить свет под любым углом — от восхода и до заката Солнца.

В процессе изготовления на пластиковые листы наносятся пластиковые волокна, подобно тому, как к банкам с прохладительными напитками прикрепляют верхнюю часть. Абсорбер — полимер или более дешевая краска — разбрызгивается сверху. Пластик делает солнечные элементы легкими и гибкими, так что производитель может свернуть их и экономично транспортировать, к примеру, в развивающиеся страны для снабжения электричеством медицинских учреждений.

Автор проекта подсчитал, что конечная стоимость завода по производству таких панелей составит $5 млн, что на $15млн меньше, чем завод по производству плоских панелей. Об этом сообщает Информнаука со ссылкой на sciencedaily.com.

Вопрос о продлении эксплуатации МКС до 2020 года может быть решен к середине следующего года — Роскосмос

Вопрос о продлении эксплуатации Международной космической станции /МКС/ до 2020 года может быть официально решен к середине следующего года, а его обсуждение состоится до конца текущего года. Такой прогноз высказал сегодня корр.ИТАР-ТАСС начальник управления пилотируемых программ Федерального космического агентства /Роскосмос/ Алексей Краснов.
"Примерно в ноябре этого года состоится совещание глав космических агентств стран-участников программы МКС, где будет рассматриваться вопрос о продлении срока эксплуатации станции до 2020 года", — сказал он. Если этот план получит одобрение всех партнеров, потребуется еще какое-то время, чтобы страны на правительственном уровне могли решить вопрос о продлении финансирования, пояснил представитель Роскосмоса.
Краснов подчеркнул, что в межправительственном соглашении по МКС не обозначен срок эксплуатации орбитального комплекса, он зафиксирован только на программном уровне. "На программном уровне обозначенный срок эксплуатации до 2015 года — чисто технический /то есть обусловлен техническими возможностями функционирования тех или иных систем и модулей станции/, — пояснил он. — Однако американские партнеры уже активно занимаются продлением ресурса самого первого модуля МКС — функционально-грузового блока "Заря", первоначальный ресурс которого был ограничен 2013 годом".
Европейское и японское космические агентства совсем недавно стали активными участниками проекта после присоединения к станции своих модулей /"Колумбус" и "Кибо"/, и у них большие планы по реализации научных и прикладных программ освоения космического пространства. Что касается российского сегмента /РС/, то он до 2012 года должен прирасти еще тремя модулями /МИМ-2 к концу текущего года, МИМ-1 в 2010 году и МЛМ в 2012 году/. "Кроме того, у нас есть планы дооснащения РС в 2013 году энергетическими модулями", — напомнил Краснов.
"Возможности МКС не исчерпаны, она остается полигоном для подготовки будущих полетов на Луну, Марс и другие планеты", — убежден он.
Накануне комитет независимых экспертов по изучению планов пилотируемых полетов США, сформированный в начале мая по инициативе Белого дома, пришел к заключению, что приступать к освоению Марса нецелесообразно без продолжения научных экспериментов на МКС, поэтому срок ее эксплуатации необходимо продлить не менее чем на пять лет до 2020 года.