Умная пыль

Компания Dust Networks, техническим директором которой является Крис Пистер (Kris Pister), один из пионеров концепции<умной пыли>— распределенных сетей сверхмалых устройств, поддерживающих беспроводной обмен данными — представила рынке свой первый продукт. Первый тестовый комплект<умной пыли>под названием SmartMesh состоит из 12 миниатюрных устройств, называемых<пылинками>. Цена всего комплекта, включающего сами устройства и ПО, составляет $4950 тыс.

Устройства связаны беспроводными линиями передачи и могут передавать данные с сенсоров, контролирующих температуру, скорость ветра, влажность либо иные параметры. Фактически они представляют собой беспроводные роутеры с батарейным питанием. С их помощью можно создавать, например, системы управления производственными процессами либо охранные системы. Скорость обмена данными у<пылинок>относительно низка, что позволяет обеспечить низкое энергопотребление и питание от автономных источников. Это, в свою очередь, позволяет существенно снизить стоимость эксплуатации систем на их основе, поскольку отпадает необходимость в проводке сетей электропитания, а также обеспечивает беспрецедентную гибкость системы.

SmartMesh представляет собой<слой>, позволяющий организовать обмен данными между двумя другими<слоями>— датчиками, с одной стороны, и информационной системой, в рамках которой они функционируют, с другой. Каждая<пылинка>представляет собой узел беспроводной сети обмена данными с ультранизким энергопотреблением. Передача данных осуществляется от узла к узлу, аналогично тому, как происходит передача пакетов в сети интернет — за исключением того, что в системе<умной пыли>применяется вместо TCP/IP, ставшего фактическим промышленным стандартом, иной протокол передачи данных. Еще одно отличие — в том, что разработана технология, позволяющая держать устройства в выключенном состоянии большую часть времени.<Если держать радио все время включенным, — резонно отмечает Крис Пистер, — батарейки протянут лишь считанные недели>. Новая технология позволила добиться ошеломляющего результата — отдельная<пылинка>на батарейках АА без их замены может проработать три года. Программное обеспечение Business 2.0, поставляемое в комплекте с<пылинками>, позволяет им самим организовать сеть и обеспечить столь низкое энергопотребление.

По мнению авторов разработки, по мере того как концепция<умной пыли>будет получать все более широкое распространение, производители станут оснащать датчиками буквально каждую деталь, устройство и каждое помещение, что откроет возможность контроля и управления за широким спектром технологических процессов или, к примеру, за энергопотреблением, в режиме реального времени. Это позволит, в частности, повысить эффективность производства, создать более надежные охранные системы (оснастить датчиками вибрации весь охраняемый периметр) и улучшить урожайность полей (разместив датчики влажности и кислотности в почве у каждого растения).

Воплощение идеи<умной пыли>в жизнь потребовало немалых инвестиций. Dust Networks на ее разработку получила в общей сложности более $7 млн. от таких компаний, как Foundation Capital, Institutional Venture Partners. Одной из них стала In-Q-Tel — венчурная компания, финансируемая ЦРУ. Данных о том, во сколько обойдутся заказчикам большие промышленные сети<умной пыли>, Dust Networks пока что не приводит.