На Луне нашли графитовые усы

Ученые обнаружили в образцах лунного грунта, доставленных на Землю астронавтами миссии "Аполлон 17", графитовые усы — нитевидные кристаллы углерода. Ранее эти структуры было невозможно обнаружить из-за недостаточной чувствительности методов. Статья исследователей появилась в журнале Science. Коротко работа описана в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.

Специалисты изучали образец лунной породы, привезенный на Землю в 1972 году, при помощи метода рамановской спектроскопии. Благодаря этой технологии ученые смогли не только определить химический состав грунта, но также получить пространственное изображение распределения компонентов образца.

Толщина обнаруженных в лунной породе графитовых усов составляла несколько микрометров (микрометр — это одна миллионная метра), а в длину они достигали десятка микрометров. В настоящее время специалисты умеют получать графитовые усы искусственно, поэтому им хорошо известны условия, необходимые для формирования этих структур. Одним из условий является высокая температура — от 1000 до 3600 градусов Цельсия. Это требование исключает возможность того, что усы образовались при попадании на лунную поверхность частиц солнечного ветра или же попали на образцы породы в ходе их изучения на Земле.

Ученые полагают, что усы, вероятно, образовались при падении на Луну астероидов в период Поздней тяжелой бомбардировки (Late Heavy Bombardment), случившейся около 3,9 миллиарда лет назад. Графитовые усы могли быть принесены на Луну тем объектом, который с ней столкнулся, или же сформироваться из богатого углеродом газа, который образовался при ударе.

Совсем недавно ученые, исследующие Луну, сделали еще одну необычную находку — наблюдения нескольких орбитальных зондов доказали, что на поверхности спутника находится много воды и/или ее "остатков" — гидроксильных ионов OH-.

Российские космические аппараты будут исследовать магнитное поле Земли

Россия в 2014 году приступит к созданию орбитальной группировки из четырех космических аппаратов /КА/ для исследования магнитного поля Земли. Об этом ИТАР-ТАСС сообщил директор Института космических исследований /ИКИ/ РАН академик Лев Зелёный.
По его словам, "внесенный в Федеральную космическую программу на 2006-2015 г.г. проект "Резонанс", в котором примут участие и европейские ученые, предусматривает создание в околоземном пространстве системы из четырех космических аппаратов".
Четыре спутника, исследующие внутреннюю магнитосферу Земли, будут летать двумя парами. Космические аппараты со сроком активного существования 5 лет запустят на так называемые магнито-синхронные орбиты, позволяющие проводить долговременные изменения магнитного поля. Полет по таким траекториям будет проводиться впервые, отметил ранее Зеленый.
Спутниковая группировка необходима, поскольку одиночный КА не в состоянии решить те научные задачи, которые встали в настоящий момент перед учеными, пояснил академик. По его словам, "уже понятно, что в космосе, где все течет, движется, меняется, измерения на одном спутнике малопродуктивны".
Спутниковая группировка, которую создадут на орбите в рамках проекта "Резонанс", будет предназначена для проведения исследований внутренней магнитосферы Земли, которую ученые называют "кухней космической погоды". Именно в этой области протекают некоторые фундаментальные процессы /например, взаимодействие холодной и горячей плазмы/, влияющие на магнитное поле нашей планеты. Перед ИКИ стоит важная задача: изучение огибающего Землю на высотах 10-60 тыс км кольцевого тока, чьи изменения влекут за собой магнитные бури.
"Резонанс" придет на смену отлично выполнившей свои задачи системе "Интербол", которая также включала в себя четыре спутника и функционировала на орбите в 1995-2001 г.г.