Муравьи рациональнее людей

Энтомологи установили, что в ходе совместной работы муравьи способны избегать принятия иррациональных решений. При этом, по утверждению исследователей, люди достаточно часто принимают иррациональные решения в случае, когда перед ними встает выбор из заведомо не удовлетворительных вариантов. Ученые приводят следующий пример: пусть необходимо приобрести дом с большой кухней и большим задним двором. Если на выбор группе людей предоставить дом с большой кухней и маленьким двором и дом с маленькой кухней и большим двором, то выборы распределятся примерно поровну между этими двумя вариантами.

Если же добавить третий вариант, например, дом с большой кухней и без заднего двора, то люди начнут более часто выбирать дом с большой кухней и маленьким задним двором. Сдвиг предпочтения в данном случае является проявлением иррациональности, поскольку формально ситуация с тремя выборами не отличается от ситуации с двумя: третий вариант заведомо хуже двух других. В рамках проведенного исследования ученые обнаружили, что ничего подобного в муравьиных колониях не наблюдается.

В качестве объекта исследования выступали 26 колоний муравьев рода Temnothorax. Известно, что эти насекомые ищут жилище, которое должно удовлетворять двум условиям — быть темным и иметь узкий вход. Поиском жилища занимаются специальные особи-разведчики. Ученые предлагали разведчикам на выбор несколько искусственных домов. Некоторые были светлыми с узким входом, а некоторые темными — с широкими<дверями>. При этом ученые выяснили, что в случае добавления неприемлемого варианта выбора (например, очень светлого жилища с узким входом) распределение по удовлетворительным вариантам не изменялось.

Сами ученые считают, что это связано с механизмом выбора. Дело в том, что, найдя подходящее жилище, разведчик завлекает туда других муравьев. Чем большему числу разведчиков нравится новое место, тем больше там появляется муравьев-рабочих. Когда количество насекомых достигает критического значения, колония перебирается на новое место.

По словам энтомологов, в данном случае мнения отдельных муравьев<усредняются>. В результате суммарное решение колонии переехать почти всегда является рациональным. Об этом сообщает "Знание — Сила" со ссылкой на журнал Proceedings of the Royal Society.

Предложены новые методы исследования спутника Юпитера

Спутник Юпитера Европа давно привлекает внимание ученых как один из кандидатов для поисков жизни. Предполагается, что под многокилометровым слоем льда, покрывающим её поверхность, находится океан, содержащий воду. Непосредственное исследования льда — дело отдалённого будущего. Однако уже сейчас разрабатываются методы, которые позволят получить новые научные данные.
Полученные в ходе космической миссий Galileo данные говорят о том, что на поверхности Европы присутствует важный с точки зрения жизни углекислый газ, вероятно, поступивший из океана. Приливные возмущения от Юпитера могут служить источником энергии, в частности, на дне океана могут существовать гейзеры, подобные тем, что были недавно обнаруженны аппаратом "Кассини" на поверхности спутника Сатурна — Энцелада.
Предлагается вывести на орбиту Европы аппарат, который сможет обнаружить температурные аномалии, будет проводить гравиметрические и магнитометрические измерения, наблюдать за деформациями, что позволит определить толщину льда и соленость океана. Недавно установленный факт низкой, по сравнению с ожидавшейся, радиоактивности Европы, делает ее более безопасной для орбитальных аппаратов и к приземляющихся зондов.
Использование проникающего радара, подобного тому, что исследовал поверхность под полярными шапками Марса, поможет раскрыть загадки океана Европы. Оборудование, использующееся при исследовании находящихся глубоко подо льдом озёр Антарктиды, также может пригодиться при изучении других планет. NASA уже разрабатывает проект Endurance — роботизированный комплекс, предназначенный для трехмерного картирования озёр Антарктиды и биохимического состава воды, который в следующем году пройдет испытания, сообщает CNews.ru со ссылкой на SpaceDaily.