С мыса Канаверал запущен шаттл "Дискавери"

31 мая 2008 года в 21:02:12 UTC (1 июня в 01:02:12 мск) из Космического центра имени Кеннеди (NASA Kennedy Space Center), стартовый комлекс LC39A (70-е использование стартового комплекса; географические координаты комплекса 28,6083 N; 80,6041 E), подвижная стартовая платформа MLP-3, специалистами компании United Space Alliance при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск космической системы многократного использования "Space Shuttle" (123-й полет МТКК; программа полета STS-124 [ISS-1J]; внешний топливный бак ET-128, твердотопливные ускорители — комплект BI-134 с двигателями RSRM-102) с космическим кораблем OV-103 Discovery (31-й полет ОС, двигатели SSME1 N 2051, SSME2 N 2048, SSME3 N 2058, версия бортового программного обеспечения OI-32).
Корабль пилотирует экипаж в составе:
КЕЛЛИ Марк Эдвард (KELLY Mark Edward), США, командир корабля (3-й полет в космос);
ХЭМ Кеннет Тодд (HAM Kenneth Todd), США, пилот (1-й полет в космос);
НАЙБЕРГ Карен Луджин (NYBERG Karen Lujean), США, специалист полета-1 (1-й полет в космос);
ГЭРАН Рональд Джон (GARAN Ronald John), США, специалист полета-2 / специалист по работам в открытом космосе-2 (1-й полет в космос);
ФОССУМ Майкл Эдвард (FOSSUM Michael Edward), США, специалист полета-3 / специалист по работам в открытом космосе-1 (2-й полет в космос);
ХОСИДЕ Акихико (HOSHIDE Akihiko), Япония, специалист полета-4 (1-й полет в космос);
ШАМИТОФФ Грегори Эррол (CHAMITOFF Gregory Errol), США, специалист полета-5 / бортинженер МКС-17 (1-й полет в космос);
Планируемая длительность полета корабля — 14 суток.
Программой полета предусмотрены: доставка на орбиту основной герметичной секции PM и манипулятора JEMRMS японского научно-исследовательского модуля Kibo; смена на борту МКС бортинженера-2; дооснащение МКС дополнительным оборудованием и расходуемыми материалами; проведение на внешней поверхности МКС монтажных работ.
Стыковка шаттла с МКС запланирована на 2 июня в 17:49 UTC (21:49 мск).

Астрономы открыли "космотрясение"

Специалисты NASA обнаружили особый вид космической "непогоды", который способен провоцировать появление полярных сияний. На сайте NASA выложено видео этого космического явления.

"Космотрясение" было открыто с помощью пяти спутников THEMIS и названо так по аналогии с "землетрясением". Это явление представляет собой "землетрясение" в магнитосфере Земли, зарождается оно в магнитном "хвосте" планеты в виде волн плазмы.

Земля обладает магнитным полем, которое защищает ее от жесткой космической радиации, отклоняя заряженные частицы, летящие от Солнца, — так называемый солнечный ветер. В результате обдувания солнечным ветром магнитное поле Земли сильно вытянуто с ночной стороны планеты. Эта часть поля и называется магнитным "хвостом". Ближний к Земле регион — это магнитосфера.

Иногда "хвост" может растягиваться, и этот процесс приводит к тому, что в нем возникают напряжения, под действием которых "хвост" сокращается снова, так же как сжимается растянутая резинка. Тогда по всему "хвосту" проходят волны принесенной солнечным ветром плазмы, которые движутся в направлении Земли. По пути они рассеиваются магнитным полем, а их "отголоски" доходят до магнитосферы и вызывают там "космотрясение".

Особенно сильны "космотрясения" на околоземной орбите, но они не обязательно локализуются там. Возмущения могут доходить вплоть до поверхности Земли. "Отзвуки" возмущений магнитосферы были зафиксированы всеми приборами на Земле, подобно тому как сейсмографы регистрируют "отголоски" землетрясения по всему миру. По оценкам астрономов, энергия "космотрясения" сравнима с энергией сейсмического землетрясения магнитудой 5-6.

Предвестники "космотрясений" были обнаружены спутниками THEMIS в 2007 году. Аппараты попали под струи плазмы в дальнем конце магнитного "хвоста" Земли. Тогда специалисты направили аппараты к Земле, чтобы проследить за развитием событий в околоземном пространстве. Теперь астрономам стало известно, что дело заканчивается "космотрясением".