Телескопу добавили мозгов

Американский космический телескоп FUSE (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer) был выведен на околоземную орбиту в июне 1999 г. Он занимается спектроскопией в дальнем УФ-диапазоне длин волн самых разных астрономических объектов. FUSE наблюдает звезды и галактики на более коротких волнах, чем космический телескоп Hubble, так что его данные дополняют результаты исследований в видимом и ИК-диапазонах длин волн.
За прошедшие четыре года работы на орбите на FUSE уже не раз случались разные неполадки. Например, в мае 2001 г. вышел из строя один из шести лазерных гироскопов, а состояние остальных пяти гироскопов тоже неидеальное. А в конце 2001 г. отказали два из четырех маховиков зонда, с помощью которых зонд проводит переориентацию в пространстве. Из-за этой потери и была затеяна разработка нового ПО для трех бортовых компьютеров FUSE, которая заняла два года. В апреле этого года это ПО было загружено на компьютеры зонда. Так что теперь FUSE сможет ориентироваться в пространстве и работать с любым количеством гироскопов, и даже без них (на тот случай, когда все они выйдут из строя).
ПО пришлось менять на всех трех бортовых компьютерах, которые обслуживают систему управления ориентацией зонда, научные приборы и камеру ориентации корабля. По словам руководителя научной программы FUSE д-ра Уильяма Блэра (William Blair), вся эта операция напоминала пересадку мозга с увеличением его объема.
Потом несколько месяцев шло тестирование новой конфигурации компьютеров космического телескопа, но научные наблюдения при этом не прекращались. А недавно NASA обратилось к астрономам всего мира с призывом высказать предложения о программе работ телескопа на ближайший год, так что FUSE продолжит исследования далеких миров.

("Россия-Он-Лайн" по материалам NASA).

Дневной свет и борьба с ожирением

Британское исследование показало ключевую роль дневного света в активации бурой жировой ткани, способной быстро и эффективно перерабатывать жир в энергию, сообщает ScienceDaily. Активность этой ткани резко снижена у больных ожирением.

Бурая жировая ткань обнаруживается в значительных количествах у впадающих в спячку животных и у детей первого года жизни. Она состоит из относительно мелких клеток с большим количеством митохондрий (внутриклеточных структур, ответственных за энергопродукцию). Эти клетки быстро и эффективно перерабатывают жир в энергию, в связи с чем бурая жировая ткань может вырабатывать в 300 раз больше тепла на единицу массы, чем любая другая ткань организма.

Бурый жир необходим младенцам для поддержания температуры тела, однако с возрастом его количество быстро уменьшается. У взрослого человека практически весь жир содержится в белой жировой ткани, состоящей из крупных клеток, в первую очередь предназначенных для накопления и сохранения питательных веществ, а не для их переработки. Как было показано ранее, выращенная из стволовых клеток бурая жировая ткань при введении в организм способна быстро снижать запасы жира, накопленного белой тканью.

Предполагается, что активность бурой жировой ткани должна повышаться зимой, когда возрастает теплопродукция, что приводило бы к "сжиганию" излишков жира. Однако после появления центрального отопления потребность в этом значительно снизилась.

Исследователи из Университета Ноттингема изучили активность бурой жировой ткани у более чем 3 500 человек. Оказалось, что она в среднем выше у женщин и зависит от сезонных колебаний температуры и длительности светлого времени суток. Причем именно дневной свет, а не температура, играет ключевую роль в регуляции этой активности.

По мнению руководителя исследования профессора Майкла Симондса (Michael Symonds), полученные результаты могут привести к разработке принципиально новых методов лечения ожирения с помощью дневного света.