Европейская программа космических исследований "Аврора"

В январе нынешнего года Европейское космическое агентство одобрило перспективную программу космических исследований небесных тел Солнечной системы, получившую звучное имя — "Аврора" ("Aurora"). Спустя восемь месяцев этот проект, рассчитанный на 30 лет, начинает обретать реальные формы. На состоявшемся 7 октября в Париже первом рабочем заседании участников программы одобрены первые четыре полетные задания, которые будут реализованы в ближайшие годы.
Первый проект — "Exo-Mars" — имеет своей целью исследование биосреды Марса и проверку технологий поиска жизни, которые планируется применять на других планетах. Схема полета довольно стандартна — сначала зонд выводится на орбиту вокруг Красной планеты, а затем от него отделяется спускаемый модуль с марсоходом. Пройдя несколько километров по марсианской поверхности, автоматическое устройство произведет в нескольких точках забор грунта и проведет его химический анализ. Результаты будут переданы на Землю. На марсоходе предполагается разместить до 40 килограмм оборудования, а питаться он будет от солнечных батарей.
Второй проект — "Mars Sample Return" — также направлен на исследования Марса. Его основной целью станет доставка на Землю образцов марсианского грунта.
Технологии, которые предполагается использовать, находятся еще только в стадии разработки, поэтому Европейское космическое агентство планирует осуществить две подготовительные миссии, в ходе которых будут проверены возможности возвращения спускаемого аппарата на Землю по траектории, сходной с той, которая будет при полете "Mars Sample Return", а также испытана технология торможения корабля перед его выходом на ареоцентрическую орбиту.
Первая фаза программы "Аврора" рассчитана на период с 2005 до 2015 года.
Надо отметить, что практически всеми технологиями, которые будут разрабатываться на первом этапе европейской программы, давно владеет Россия. Но, увы, наше участие в проекте пока не планируется.

КоллажESA.

Лазерная связь — воздушное "оптоволокно"

Как пишет Денис Борн на сайте www.3dnews.ru, работающие с американскими ВВС учёные заявили о разработке системы беспроводной связи с такими же характеристиками, как у оптоволоконных линий. Новое соединение мобильно, действует на большие расстояния и, возможно, будет использовать квантовые методы криптографии. Идея заключается в использовании лазера как носителя информации в оптическом канале. В случае оптоволокна зашифрованные данные, как считается, невозможно перехватить, ведь любая попытка вмешаться в поток информации вызовет её изменение.

Для лазерной связи необходим очень чистый сигнал, а в изменчивой и насыщенной различными частицами воздушной среде этого добиться непросто. "Когда информация передаётся через турбулентные возмущения, она претерпевает изменения, почти как свет от далёкой звезды, — говорит доктор Дэвид Хьюз (David Hughes). — Это препятствие преодолевается использованием адаптивной оптики, обеспечивающей сигнал более высокого качества". Адаптивные системы хорошо знакомы астрономам. Они с высокой частотой измеряют вызванные перепадами температуры в атмосфере колебания в потоке фотонов, а пьезоэлектрические элементы для компенсации соответствующим образом меняют форму зеркала телескопа на тысячные доли миллиметра каждую миллисекунду. Получаемое в результате изображение близко к теоретическому пределу для качества.

Как сообщает Хьюз, коллективу учёных удалось осуществить сеансы связи на расстоянии 35 км без помех как в стационарном режиме, так и в полёте. Приспособить технологию для применения на воздушных судах ВВС не составляет труда. Помимо возможности квантовой криптографии лазерный канал имеет такую же пропускную способность, как оптоволокно.