Высота полета МКС будет увеличена на 8,5 км

Высоту полета Международной космической станции (МКС) увеличат в субботу на восемь с половиной километров, сообщил во вторник РИА "Новости" официальный представитель ЦУП Валерий Лындин.
"Коррекция орбиты МКС намечена на 15 января. Двигатели в 18.10 мск придадут станции один единственный импульс, что позволит поднять высоту ее полета примерно на восемь с половиной километров", — отметил он.
Обычно высоту полета станции, ежесуточно приближающейся к Земле на 100-150 метров, за одну операцию увеличивают на 4-5 километров. На этот раз станцию "подтянут" на целых 8,5 километра. Отчасти это будет сделано для того, чтобы компенсировать недобор высоты, допущенный 17 ноября 2004 года. Тогда МКС не добрала 2,7 километра из-за неточно выбранной схемы подачи топлива в двигатели.
Как ранее сообщил РИА "Новости" руководитель полетом российского сегмента МКС Владимир Соловьев, подводя итоги работы технической комиссии, "мы все проверили и выяснили, что наши наземные математические стенды, на которых всегда предварительно проводятся необходимые расчеты, не все могут уловить". По словам Соловьева, "из-за этого была применена не та схема подачи топлива с более низким давлением и, хотя двигатели отработали положенное время, их тяга составила около 40% от расчетной".
Руководитель полетом российского сегмента МКС заверил, что наземные моделирующие стенды будут доработаны. "Стендовая программа должна быть доработана — в нее будут добавлены новые математические модели", — сказал Соловьев.
Нынешняя коррекция орбиты полета международной станции — плановая операция, которая проводится с целью подготовки к стыковке с очередным грузовым кораблем. "На этот раз ожидается прибытие космического грузовика "Прогресс М-52", — уточнил Лындин. "Перед его запуском в феврале намечена еще одна плановая коррекция", — добавил он.

На Земле сократилось количество змей

В последние годы по всему миру заметно сократилось количество змей: герпетологи исследовали 17 популяций этих рептилий в разных странах. Свои выводы ученые опубликовали в журнале Biology Letters. Коротко о работе пишет портал Science News.

Специалисты не только изучали популяции змей самостоятельно, но и анализировали данные, опубликованные в научной периодике. Ученые исследовали динамику численности рептилий в Великобритании, Франции, Италии, Нигерии и Австралии за период с 1998 по 2009 годы. За восемью популяциями наблюдения велись с 1980-х годов.

Герпетологи выяснили, что численность одиннадцати популяций неуклонно падает. Пять популяций остаются на неизменном уровне, а численность одной популяции растет. Исследователи полагают, что исчезновение змей может быть связано с разрушением их мест обитания и сокращением источников пищи. Так, большинство змей поедает амфибий, число которых из-за эпидемии паразитического грибка стремительно падает в последние годы.

В статье авторы подчеркивают, что исследовали очень небольшое число змей, однако высказывают предположение, что тенденция к сокращению численности может наблюдаться и в других популяциях. Змеи ведут скрытный образ жизни, поэтому за ними сложно наблюдать.

Именно поэтому, по мнению авторов работы, герпетологам следует работать более активно, чтобы не пропустить критическую точку, когда численность популяций змей упадет катастрофически. В связи с тем, что эти животные во многих экосистемах находятся на вершине пищевой пирамиды, их исчезновение приведет к разрушению многих важных пищевых цепочек.