Первый европейский лунный зонд отправился в путь

27 сентября 2003 года в 23:14 UTC (28 сентября в 03:14 мск) с площадки ELA3 космодрома Куру во Французской Гвиане стартовыми командами компании Arianespace осуществлен пуск ракеты-носителя Ariane-5G (V162 / L516), с помощью которой в космос выведены: индийский телекоммуникационный и метеорологический спутник INSAT-3E [Indian National Satellite System] (27946 / 2003 043A), принадлежащий Индийской организации космических исследований ISRO, телекоммуникационный спутник e-Bird-1 (27948 / 2003 043B), принадлежащий Европейской организации спутниковой связи EUTELSAT, и лунный зонд SMART-1 [Small Missions for Advanced Research and Technology] (27949 / 2003 043C), принадлежащий Европейскому космическому агентству.
КА INSAT-3E имеет массу 2750 кг (сухая масса — 1180 кг) и изготовлен специалистами ISRO на заводе в Бангалоре. Габариты спутника в транспортном положении 2,8 х 1,77 х 2,0 м, размах солнечных батарей после раскрытия — 15,4 м. После выхода на геостационарную орбиту он займет на ней точку стояния над 55 град. в.д. и будет обслуживать клиентов на Индостанском полуострове.
КА e-Bird-1 был изготовлен специалистами компании Boeing Satellite Systems на заводе в Эль-Сегундо, шт. Калифорния. Его полная масса 1525 кг, сухая — 1300 кг. Габариты аппарата в транспортном положении 3,16 х 2,16 х 2,17 м, размах солнечных батарей — 7,83 м. После выхода на геостационарную орбиту он займет на ней точку стояния над 33 град. в.д. Это уже 20й спутник, запускаемый Arianespace для EUTELSAT.
КА SMART-1 — первый европейский аппарат, предназначенный для исследований Луны. Изготовлен специалистами Swedish Space Corporaion. Его полная масса 370 кг, сухая масса — 250 кг. Габариты зонда 1,2 х 1,2 х 1,2 м, размах солнечных батарей — 14 м. В течение 15 месяцев зонд будет двигаться по околоземной орбите, постепенно увеличивая перигей и апогей. В январе 2005 года он должен быть выведен на селеноцентрическую орбиту, после чего начнет исследования нашего естественного спутника и фотографирование его поверхности. Срок работы аппарата от 2 до 2,5 лет.

NASA опубликовало доклад о гибели шаттла "Коламбия"

NASA опубликовало на своем сайте доклад, содержащий подробности гибели шаттла "Коламбия". Доклад, уместившийся на 400 страницах, посвящен в основном анализу имевшегося в распоряжении астронавтов снаряжения и его недостатков, а также причин гибели людей в результате катастрофы, пишет Lenta.ru.
В докладе, в частности, говорится, что у находившегося в шаттле экипажа из семи астронавтов было лишь 40 секунд на то, чтобы предпринять какие-либо защитные действия после разгерметизации корабля. В момент катастрофы все астронавты были в скафандрах, однако один из них не надел шлем, а трое — защитные перчатки.
В докладе также отмечается, что астронавтам просто не хватило времени на то, чтобы перевести скафандры в особый защитный режим. В числе недостатков, на которые обращают внимание авторы доклада, упоминаются необходимость вручную открывать парашюты, которыми оснащены скафандры, а также конструктивные недостатки кресел.
Согласно тексту документа, через 40 секунд после разгерметизации все астронавты потеряли сознание и не могли открыть парашюты; в том случае, если бы парашюты открывались автоматически, шансы людей на выживание в целом были бы выше, как считают авторы.
Тем не менее, как отмечается в документе, даже выполнение всех мер предосторожности, а также определенные корректировки в снаряжении не спасли бы астронавтов от гибели. "Скафандры не соответствовали техническим требованиям, которые могли бы спасти жизнь астронавтов в условиях резкого повышения температуры. Единственный известный способ защититься в такой ситуации — предотвратить ее возникновение", — говорится в докладе.
Текст доклада в pdf-формате доступен по адресу: http://www.nasa.gov/pdf/298870main_SP-2008-565.pdf.