Солнце научилось плевать изгибами

Корональные выбросы массы — выброс большого количества вещества солнечной короны в межзвездное пространство — могут менять свое направление и достигать Земли значительно чаще, чем считалось. Статья ученых, в которой они делают такой вывод, опубликована в журнале Nature Communications. Коротко работа описана на портале ScienceNOW.

Когда вещество, выброшенное во время корональных выбросов массы (coronal mass ejections — CME) и движущееся с огромной скоростью, достигает околоземного пространства, оно может вызывать сбои в работе электрооборудования. Поэтому наблюдение за CME и изучение их свойств интересуют ученых не только с фундаментальной точки зрения.

На сегодняшний день исследователи накопили не очень много информации о корональных выбросах. Авторы новой работы анализировали данные о CME, собранные двумя спутниками STEREO-A и STEREO-B, которые движутся вокруг Солнца по той же орбите, что и Земля. Благодаря тому, что аппараты наблюдают одни и те же явления под разными углами, с их помощью ученые могут получать трехмерные изображения образующихся на Солнце структур.

Ученые выяснили, что корональные выбросы массы, образующиеся в высоких широтах светила (от 60 градусов и выше), взаимодействуя с солнечным ветром и магнитными полями Солнца, меняют направление своего движения так, что начинают перемещаться в направлении планет Солнечной системы. До сих пор считалось, что CME из высоких широт не представляют опасности для Земли.

Недавно другой коллектив исследователей установил, что корональные выбросы массы могут происходить "без предупреждения" — до сих пор считалось, что они появляются не сами по себе, а сопровождают вспышки на Солнце.

НАСА никак не может повысить надежность шаттлов

Запуск американского корабля "Дискавери", намеченный на май-июнь, может быть отсрочен до июля из-за невыполнения работ по повышению надежности американских шаттлов. Об этом говорят источники в космическом ведомстве США.
В последнее время появляются свидетельства того, что НАСА запаздывает с нововведениями, призванными защитить шаттлы от катастроф, подобных той, которая постигла корабль "Колумбия" 1 февраля 2003 года. Последним указанием на задержки стал отказ рабочей группы по возобновлению пилотируемых полетов от проведения встречи, запланированной на нынешней неделе.
Рабочую группу, в которую входят 26 экспертов, возглавляют бывшие астронавты Томас Стаффорд и Ричард Кови. За 30 дней до намеченного старта "Дискавери" она должна дать оценку того, насколько выполнены рекомендации специальной комиссии по расследованию причин гибели "Колумбии". Однако работа, которую ведет НАСА, наталкивается на определенные препятствия.
Управляющие программы шаттлов перенесли два ключевых совещания с марта на апрель. Поэтому, пишет газета Houston Chronicle, рабочая группа по возобновлению полетов была вынуждена пойти на аналогичный шаг, перенеся свою встречу на конец апреля. Чтобы шаттлы смогли вновь летать, необходимо выполнить 15 рекомендаций по повышению их безопасности. К настоящему времени выполнено, в том числе с некоторыми оговорками, восемь. "Мы продвинулись не так далеко, как предполагали", — признал официальный представитель НАСА Алард Бютел.
Впрочем, по его словам, отсрочка заседания рабочей группы по возобновлению пилотируемых полетов пока не влияет на график подготовки к старту "Дискавери". В начале будущей недели корабль предполагается доставить на стартовую площадку. В настоящее время НАСА планирует уложиться в "окно запуска" с 15 мая по 3 июня. Если же отставание от графика преодолеть не удастся, придется полагаться на другое "окно" — с 12 по 31 июля. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.