"Индевер" приземлился в Калифорнии

Наконец-то завершился полет американского корабля многоразового использования "Endeavour". Возвращение на Землю произошло на Базе ВВС США "Эдвардс", шт. Калифорния, а не на мысе Канаверал, шт. Флорида, как планировалось, да еще и с двухдневным опозданием по сравнению с первоначальным графиком полета из-за ненастной погоды на восточном побережье США.
Задние колеса шаттла коснулись посадочной полосы RW22 19 июня 2002 года в 17:57:41 UTC (21:57:41 мск), переднее колесо опустилось на летное поле в 17:57:53 UTC (21:57:53 мск). Полностью корабль остановился в 17:58:45 UTC (21:58:45 мск). Продолжительность полета корабля составила 13 дней 20 часов 34 минуты 52 секунды.
На Землю возвратились астронавты Кеннет Кокрелл (Kenneth Cockrell), Пол Локарт (Paul Lockhart), Франклин Чанг-Диас (Franklin Chang-Diaz), Филипп Перри (Philippe Perrin), Юрий Онуфриенко, Даниэль Бёрш (Daniel Bursch) и Карл Уолз (Carl Walz). Для первых четырех полет продолжался столько же, сколько налетал "Endeavour", а вот Онуфриенко, Бёрш и Уолз пробыли в космосе 195 дней 19 часов 38 минут 13 секунд. Тем самым двое американцев установили новый рекорд США по продолжительности полета, превысив достижение Шэннон Люсид (Shannon Lucid), пробывшей на орбите 188 дней 4 часа 11 секунд. А мировой рекорд продолжительности полета принадлежит россиянину Валерию Полякову и составляет 437 дней 17 часов 58 минут 32 секунды.
С общим налетом всех космонавтов планеты можно ознакомиться на странице "Энциклопедии "Космонавтика" "Продолжительность пребывания в космосе".

ФотоNASA TV.

Астероиды помогут объяснить, почему заблудился Pioneer-10

В американском университета George Mason нашли новый способ узнать, что именно заставило аппарат Pioneer-10 отклониться от исходной траектории, сообщает New Scientist. Беспилотный космический корабль, запущенный в 1972 году, удалился от Земли примерно на 12 миллиардов километров, но ученые все еще пытаются поддерживать с ним связь.
Последние сигналы, которые Pioneer-10 отправил на Землю, свидетельствовали о неожиданном замедлении его движения. Поскольку расстояния до ближайших небесных тел велики, и влияние их гравитации мало, ученые затруднились объяснить отклонение от курсана 400 тысяч километров. С 22 января 2002 года, когда сигнал был получен, было выдвинуто несколько гипотез, связывающих поведение космического аппарата с малоизученными феноменами наподобие "темной материи" или нарушениями закона всемирного тяготения за пределами Солнечной системы.
Гарри Пейдж и его сотрудники из университета George Mason в штате Виржиния предложили исследовать, не ведут ли себя похоже "естественные" космические тела, удаленные от Солнца на сравнимые расстояния. С этой целью ученые "отобрали" 15 астероидов, траектории которых выходят за пределы орбиты Плутона. Один из них — астероид 1995SN55 диаметром около 370 километров — провел в "аномальной" зоне последние 54 года, и его отклонения от предсказанного пути должны быть наибольшими. Пейдж утверждает, что уже предварительные наблюдения указывают на некоторое смещение.
Исследователи надеются, что крупные обсерватории предоставят им доступ к более мощным телескопам для уточнения результатов. Некоторые ученые, однако, склоняются к тому, что необходимо направить по следам "Пионера" еще один космический аппарат и посмотреть, что произойдет с ним.