Нанотехнологии помогут решить проблему опреснения воды

Одна из глобальных проблем человечества — нехватка чистой воды. Для решения этой проблемы тратятся огромные средства и разрабатываются фантастические проекты вроде транспортировки айсбергов из Антарктиды. Новая революционная разработка мембраны для обратного осмоса позволит сократить расходы на обессоливание морской воды и очистку сточных вод. Обычная мембрана для обратного осмоса представляет собой просто плотную полимерную полупроницаемую пленку с очень маленькими отверстиями, через которые не могут проходить даже растворенные ионы, не говоря уже о более крупных органических молекулах-загрязнителях. Мембраны такого типа производятся уже около 40 лет. Главным их недостатком является недолговечность — поры этих мембран быстро забиваются микроорганизмами и продуктами их жизнедеятельности, а также другими посторонними веществами.

Как сообщает сайт cnews.ru, исследователям из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе под руководством Эрика Хоэка (Eric Hoek) удалось использовать наноматериалы в этой традиционной сфере технологий, где давно уже не было никаких принципиально новых открытий, сообщает The Engineer. Более того, около 30 лет назад разработки новых мембран перестали финансировать, считая, что в этой области уже удалось достичь совершенства. Калифорнийские ученые использовали уникальные полимерные матрицы из сетчатых полимеров, в которых содержались наночастицы, равномерно распределенные по всей массе полимера.

Полученный нанокомпозиционный материал пронизан порами, через которые легко проникает вода, но не проходят соли и органические вещества. Наночастицы в составе этого материала также высокопористые — они легко пропускают воду, но при этом обладают свойствами отталкивать соли, органику и бактерии, тем самым препятствуя зарастанию пор в материале.

Конечно, полностью остановить этот процесс нельзя, но его можно сильно замедлить. По мере зарастания обычных мембран приходится тратить всё больше энергии для продавливания воды через фильтры. Первые результаты испытаний новых фильтров оказались обнадеживающими — на создание давления тратится на 50% меньше энергии, а общие затраты на очистку воды на 25% меньше по сравнению с вариантом использования обычных обратно-осмотических мембран. Снижение расходов на подготовку воды очень важно даже для таких богатых стран, как Саудовская Аравия или штат Калифорния, США, где остро ощущается нехватка пресной воды.

Британских солдат снабдят бронированными трусами

Министерство обороны Великобритании потратило десять миллионов фунтов стерлингов (15,5 миллиона долларов) на покупку специальной брони для солдат, которая позволит защитить органы тазовой полости от взрыва. Как сообщается в пресс-релизе военного ведомства, 45 тысяч комплектов новой защиты, которая состоит из специальных трусов, пояса и ракушки, уже поставлены в Афганистан для использования британским военным контингентом.

Как ожидается, в ближайшее время в Афганистан будут отправлены еще 15 тысяч комплектов новой защиты, а в 2011 году — 60 тысяч комплектов. Новая защита трехслойна, и слои могут комбинироваться по разному, в зависимости от того, какую задачу выполняет боец. Для обычного патрулирования рекомендуется надевать первый слой защиты — специальные трусы, выполненные из баллистической ткани. Какая именно ткань используется, не уточняется. В похожей версии защиты, создаваемой для солдат в США, используются кевларовые нити.

Посмотреть на то, как ведут себя защитные трусы при попадании пули, можно здесь. С похожей разработкой для американских военных можно ознакомиться здесь.

Второй слой защиты представляет собой приспособление, которое застегивается вокруг пояса солдата, а специальная защитная ткань с жесткими вставками пропускается между ног и пристегивается к поясу со стороны спины. Эту защиту рекомендуется использовать бойцам, занимающимся поиском самодельных взрывных устройств. Специальные шорты и пояс выполнены из материалов, обеспечивающих вентиляцию.

Наконец, третий слой представляет собой ракушку, которая прикрывает половые органы бойца. Второй и третий слой защиты одеваются поверх формы, в то время как шорты — под штаны. На разработку и покупку первого слоя защиты министерство обороны Великобритании потратило шесть миллионов фунтов стерлингов, а второго — четыре миллиона. Сколько средств уже потрачено на третий слой защиты, пока неизвестно. Его испытания намечены на 2011 год.