Скоро лыжникам не нужен будет снег

Всех горнолыжников волнует вопрос — что будет, когда растают ледники, скорость таяния которых увеличивается по экспоненте? Неужели вскоре придется отказываться от любимого развлечения? "Нет", — говорят британские инженеры из компании Briton Engineering Developments Ltd, — "не придется. Мы покроем склоны искусственным снегом".

Этот искусственный снег представляет собой многослойное полимерное покрытие. Верхний слой сделан из листа композита, в котором отдельные волокна торчат вверх, образуя плотную щетину. Она неплохо имитирует поведение снега под лыжей. Второй слой — пенопласт. Он нужен для того, чтобы обеспечить всему покрытию необходимую упругость и предохранить лыжника от травм при падении на склон. Затем идут водонепроницаемый и выравнивающий слои. По толще получившегося "пирога" проходят трубочки, по которым подается вода. Ее разбрызгивают над поверхностью склона для того, чтобы сходство с настоящим снегом было полным.

"Как правило, созданные нами склоны имеют сложный рельеф. Там встречаются и бугры, и трамплины. В тех местах, где лыжник или сноубордист вынуждены прыгать, склон быстро портится. Это большая проблема", — рассказывает директор компании Шаун Уаддингхэм. Для решения проблемы инженеры компании обратились к ученым Бредфордского университета, которые занимаются механикой полимеров и образовали с ними Партнерство по передачи технологии. За 115 тысяч фунтов стерлингов, из которых 77 тысяч дало Министерство торговли и промышленности, удалось провести серию испытаний и подобрать такой пористый материал, который выдерживает многократные приземления сноубордистов и лыжников после акробатических этюдов на трамплине.

"Теперь компания смело можем выполнять контракты по строительству искусственных трасс за границей", — говорит руководитель работы доктор Симон Свини. "Раньше этого не удавалось делать, поскольку слишком дорого обходились перевозки материалов и специалистов для частого ремонта".

Вообще говоря, создание сплошного полимерного покрытия на каком-нибудь склоне никак нельзя счесть дружественным по отношению к окружающей среде. Однако если такая трасса оказывается вписанной в коттеджный поселок и проходит по крышам домов, тогда эта проблема решается. Стоит же построенный британской компанией склон из снегозаменителя, например, площадью 16000 кв. метров, от 8 до 16 млн. фунтов стерлингов. Об этом сообщает агентство "Информнаука".

Америка приветствует возможное возобновление полетов на Луну

Бывшие астронавты США и многие отставные служащие американского аэрокосмического агентства с восторгом встретили вчерашние сообщения средств массовой информации о том, что на следующей неделе президент США Джордж Буш (George Bush, Jr.) выступит с рядом новых инициатив в области освоения космического пространства. В первую очередь речь пойдет, как предполагают, о возобновлении пилотируемых полетов на Луну, а также об организации экспедиции к Марсу. И хотя нет никакой гарантии, что произойдет именно так, а не иначе, все полны оптимизма и уже сейчас начали петь дифирамбы администрации Белого дома.
"Это просто замечательно. Это именно то, что мы должны сделать", — заявил Кристофер Крафт (Christopher Kraft), бывший директор центра управления полетом во времена программы Apollo, а позднее директор Космического центра имени Джонсона, в интервью газете Houston Chronicle. Он видит в освоении нашего естественного спутника весомую и выгодную добавку природным ресурсам Земли, которые уже сейчас в значительной степени исчерпаны. Крафт также добавил, что "США нуждаются в таких проектах, которые позволят достичь нового технологического прорыва".
Бывший астронавт Юджин Сернан (Eugene Cernan) также доволен новостями. Он был последним землянином, который "гулял по Луне". "Я думаю, что мы задержались с таким решением", — сказал Сернан.
А вот бывший инженер Космического центра имени Джонсона Дон Нельсон (Don Nelson) обеспокоен возможными полетами на Луну, так как пока отсутствует система, обеспечивающая безопасность астронавтов.
С Нельсоном не соглашается Эвелин Хазбэнд (Evelyn Husband), вдова Рика Хазбэнда (Rick Husband), погибшего 1 февраля 2003 года в катастрофе корабля Columbia. Она считает, что ее погибший супруг обязательно поддержал бы планируемую миссию.
Одним словом, подавляющее большинство выступает "за" продолжение освоения космоса. Более того, все ждут, когда оно будет вестись интенсивнее, чем сейчас. Сбудутся ли эти ожидания, зависит не только от президента Буша, но и от других стран, которые объявили о своих амбициозных планах. Я имею в виду, в первую очередь, Китай и Индию. И уже в который раз сожалению, что Россия не может противопоставить этим планам своих идей о покорении космоса. Можем и должны это сделать. Ох, как не хочется, плестись в хвосте.