Астрономы заглянули внутрь Луны

Японский зонд "Кагуя" обнаружил на Луне оливин — содержащий магний и железо минерал, который входит в состав мантии Земли. Статья исследователей опубликована в журнале Nature Geoscience. Наличие в мантии Луны оливина позволит ученым прояснить вопросы происхождения спутника.

Большинство астрономов придерживаются мнения, что Луна образовалась около 4,5 миллиарда лет назад (хотя недавно это событие перенесли на 120 миллионов лет вперед) при столкновении Земли с крупным небесным телом, которое выбило из молодой планеты огромный кусок расплавленной материи. Будущая Луна была покрыта океаном лавы, на поверхности которой плавали легкие вещества, затвердевшие в кору; тяжелые вещества в свою очередь утонули и впоследствии сформировали лунную мантию (доказательства существования океана лавы также были обнаружены зондом "Кагуя").

Считается, что процессы, происходившие при формировании Луны, напоминали процессы, имевшие место на Земле. На нашей планете одним из основных компонентов мантии является оливин, однако на Луне его обнаружить не удавалось — все свидетельства существования этого минерала были ненадежными.

Зонд "Кагуя" нашел залежи этого минерала, формирующие круговые структуры по краям лунных кратеров, образовавшихся при падении на поверхность спутника астероидов еще в те времена, когда лунная кора была тонкой. Авторы новой работы полагают, что оливин вместе с другими веществами мантии был выброшен наверх через разрушенные астероидами при падении участки коры.

Коллеги ученых положительно восприняли их работу. Астрономы отмечают, что до сих пор исследователям не удавалось обнаружить на поверхности Луны породу, которая бы происходила из мантии, а не из различных частей коры. Впрочем, как подчеркивают сами авторы, для того чтобы однозначно "прописать" оливин в мантии, а не в нижней части коры, необходимы дополнительные исследования.

"Индевер" отправвился на свидание с МКС

15 ноября 2008 года в 00:55:39.052 UTC (1 июня в 03:55:39.052 мск) из Космического центра имени Кеннеди (NASA Kennedy Space Center), стартовый комлекс LC39A (71-е использование стартового комплекса; географические координаты комплекса 28,6083 N; 80,6041 E), подвижная стартовая платформа MLP-3, специалистами компании United Space Alliance при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск космической системы многократного использования "Space Shuttle" (124-й полет МТКК; программа полета STS-126 [ISS-ULF2]; внешний топливный бак ET-129, твердотопливные ускорители — комплект BI-136 с двигателями RSRM-104) с космическим кораблем OV-105 Endeavour (22-й полет ОС, двигатели SSME1 N 2047, SSME2 N 2052, SSME3 N 2054, версия бортового программного обеспечения OI-33).
Корабль пилотирует экипаж в составе:
ФЕРГЮСОН Кристофер Джон (FERGUSON Christopher John), США, командир корабля (2-й полет в космос);
БОУ Эрик Аллен (BOE Eric Allen), США, пилот (1-й полет в космос);
ПЕТТИТ Дональд Рой (PETTIT Donald Roy), США, специалист полета-1 / специалист по работам в открытом космосе-1 (2-й полет в космос);
БОУЕН Стивен Джерард (BOWEN Stephen Gerard), США, специалист полета-2 / специалист по работам в открытом космосе-2 (1-й полет в космос);
СТЕФАНИШИН-ПАЙПЕР Хайдемари Марта (STEFANYSHIN-PIPER Heidemarie Martha), США, специалист полета-3 / специалист по работам в открытом космосе-3 (2-й полет в космос);
КИМБРОУ Роберт Шейн (KIMBROUGH Robert Shane), США, специалист полета-4 / специалист по работам в открытом космосе-4 (1-й полет в космос);
МАГНУС Сандра Холл (MAGNUS Sandra Hall), США, специалист полета-5 / бортинженер МКС-18 (2-й полет в космос);
Планируемая длительность полета корабля — 14 суток.
Программой полета предусмотрены: подготовка МКС к постоянной работе на её борту экипажа из шести человек; смена на борту МКС бортинженера-2; дооснащение МКС с использованием грузового модуля MPLP Leonardo; проведение на внешней поверхности американского сегмента работ по обслуживанию и дооснащению МКС; возвращение оборудования и доставка на Землю результатов экспериментов, проводимых на МКС.