Африка меняет свое лицо

Британские ученые утверждают, что вскоре привычные очертания африканского материка изменятся. Часть территории Эфиопии и Сомали отколется, а между ними заплещется новое море.

Новые спутниковые наблюдения показывают, что эти изменения начались в 2005 году, когда во время землетрясения на востоке Африки (в Эфиопии), образовалась трещина длиной 60 км и шириной до 8 м. По мнению специалистов, раскол похож на те, что происходят на дне океанов. А это свидетельствует о том, что в будущем здесь заплещется море, которое станет рукавом Аравийского моря.

Сейсмолог из Бристольского университета Джеймс Гэммонд, работающий в Афаре (Эфиопия), обращает внимание на то, что многие участки этого региона лежат ниже уровня моря, а океан отрезан от них только 20-метровой перемычкой в Эритрее. По его мнению, уже совсем скоро эта преграда не выдержит, и вода хлынет в низину — так начнется история нового моря. Оно окончательно сформируется примерно через миллион лет, что совсем немного в масштабах дрейфа континентов. Ну а пока геологам остается наблюдать за проникновением из глубин планеты магмы, постепенно устилающей его дно.

Происходящее в Эфиопии многие эксперты считают беспрецедентным явлением. То, что материки дрейфуют и меняют свои очертания, известно давно. Но то, что столь серьезные изменения очертания суши могут происходить так быстро, стало большой неожиданностью даже для исследователей, которые радуются возможности стать свидетелями зарождения нового моря. Правда, увидеть его и новый гигантский остров нам удастся едва ли. Об этом сообщает "Экология и жизнь".

Альтернативная энергетика на подъеме

В прошлом году инвестиции в альтернативную энергетику достигли рекордно высокого уровня — $30 миллиардов, что составило 20-25% от всех инвестиций в энергетическую индустрию, сообщает в своем отчете Worldwatch Institute (WI), экологическая организация, базирующаяся в Вашингтоне.

В докладе WI говорится, что сектор энергетики возобновляемых источников вырос в результате правительственной поддержки и частных инвестиций. "Более 48 стран, из которых 14 развивающиеся имеют собственную политику развития альтернативной энергетики", — указывается в отчете. Большинство из этих стран планируют к 2012 году, когда должна завершится первая фаза Киотского протокола о сокращении выбросов парниковых газов в атмосферу, получать от 5% до 30% всей энергии из возобновляемых источников.

Согласно Киотскому протоколу, развитые страны к 2008-2012 годам, должны сократить количество выбрасываемых в атмосферу парниковых газов на 5,2% относительно уровня 1990 года. Однако США и Австралия отказались ратифицировать этот договор, также он не затрагивает развивающиеся страны, включая Индию и Китай.

Тем не менее, Китай, планирующий к 2020 году перевести десятую часть своей энергетической системы на возобновляемые источники, сегодня получает из них 37 гигаватт энергии, и является лидером в этой области наряду с Германией, США, Испанией и Японией.

Также в отчете WI было указано, что эффективность солнечной энергетики в мире возрастала на 60% в год в период с 2000 по 2004 гг., стоимость энергии получаемой из возобновляемых источников снизилась вдвое по сравнению с 1990-1995 гг. и производство биотоплива, из сельскохозяйственных продуктов, таких как сахарный тростник, в 2004 году превысило 33 миллиарда литров, что составляет 3% от всего потребляемого в мире бензина.