Планктон исчезает..

Ученые установили, что количество морского фитопланктона — микроорганизмов, составляющих основу многих пищевых цепей, — непрерывно сокращается со скоростью около одного процента в год с начала XX века. Статья исследователей появилась в журнале Nature, а краткое изложение работы доступно на портале ScienceNOW.

Организмы, составляющие фитопланктон, являются автотрофами — то есть они способны синтезировать органические вещества из углекислого газа и воды. Эта реакция получила название фотосинтеза, и в качестве ее побочного продукта выделяется кислород. Оценивать количество фитопланктона в океанах можно при помощи спутников, и за 30 лет проведения наблюдений ученые установили, что численность этих микроорганизмов непрерывно падает.

Но 30 лет — это слишком маленький срок для того, чтобы делать выводы о том, является сокращение количества фитопланктона тенденцией или же этот процесс происходит только в последнее время. Авторы новой работы обработали данные, полученные моряками начиная с 1899 года. Мореплаватели не оценивали непосредственно количество планктона — при помощи прибора под названием диск Секки они определяли, насколько прозрачна вода, а уже этот параметр напрямую связан с содержанием планктона.

Проанализировав все доступные данные, ученые пришли к выводу, что количество планктона в океане сокращается с начала XX века со скоростью около одного процента в год. Пока исследователи не могут с уверенностью сказать, что является причиной вымирания планктона, но не исключают, что в этом "виноват" рост температур. Потепление приводит к выравниванию температур во всех слоях океана, а это ослабляет перемешивание воды. В результате перемешивания в верхние слои воды поступают питательные вещества, которые необходимы фитопланктону и без которых он начинает вымирать, рассказал порталу ABC News один из авторов исследования.

Исчезновение фитопланктона может привести к целому ряду последствий, которые изменят существующие биосистемы. Во-первых, фитопланктон лежит в основе пищевых цепей океана — этими микроорганизмами питаются хищные одноклеточные существа (зоопланктон), а зоопланктон, в свою очередь, является пищей для рыб, которых едят более крупные рыбы и морские млекопитающие. Сокращение численности фитопланктона нарушит все эти связи. Во-вторых, уменьшение количества фитопланктона приведет к тому, что океан будет поглощать меньше углекислого газа, а значит, увеличится его содержание в атмосфере, что будет способствовать дальнейшему росту температур и сокращению количества фитопланктона.

Коллеги авторов новой работы положительно отозвались о ней, так как до сих пор никто не использовал данные начала XX века настолько масштабно. Однако ученые указывают, что итоговая оценка может оказаться не совсем верной по той причине, что мореплаватели проводили измерения прозрачности воды нерегулярно.

Послезавтра решается судьба российской космической обсерватории "Спектр-Рентген-Гамма"

Вот уже почти 10 лет готова к старту обсерватория "Спектр-Рентген-Гамма" (СРГ) — один из самых лучших международных космических проектов последнего десятилетия, в котором вклад России составляет не менее 70 процентов. Самое поразительное, что до сих пор проект не устарел и, запустив его, Россия могла бы стать лидером мировых исследований в области астрофизики высоких энергий (посмотрите сравнение с лучшими аналогами в мире). Обсерваторя СРГ позволила бы разгадать тайну самого грандиозного феномена Вселенной — космических гамма-всплесков. Почему же столь важный эксперимент заморожен?

Ответ, увы, прозаичен — не было денег на старт носителя. И вот, наконец, у правительства России появились средства на пуск ракеты-носителя "Протон". Но...

За прошедшие десять лет у СРГ появилсь новые конкуренты: проект космического радиотелескопа "Радиоастрон" (руководитель академик Н.С. Кардашев) и проект ультрафиолетовго телескопа "Спектр — УФ" (Руководитель академик А.А. Боярчук). Нет слов — проекты тоже интересные. В особенности, заманчив проект космического радиотелескопа, который позволит в десять раз "приблизить" Вселенную в радио-диапазоне. Но, боюсь, победит самый рутинный из экспериментов — ультрафиолетовый телескоп (1,4 метра в диаметре) — в каком-то смысле уменьшенный аналог, космического телескопа имени Хаббла (2,5 метра, летающий уже 10 лет).

Послезавтра, 13 февраля, на Бюро Совета РАН по космосу будет рассматриваться вопрос о космических проектах РАН и, в частности, о проекте СРГ. А зам. председателем Совета по космосу — является руководитель ультрафиолетового эксперимента — академик А.А. Боярчук. Следует напомнить, что еще в советские годы А.А. Боярчук руководил проектом ультрафиолетового телескопа. Ни одного, заметного на мировом уровне научного результата, этот эксперимент не дал.

С другой стороны, Россия уже имеет прекрасный опыт в космических рентгеновских наблюдениях (эксперимент "Гранат" и обсерватория "Квант" — открытие микроквазаров, уникальные наблюдения самой близкой сверхновой 1987А, открытие кандидатов в черные дыры и детальное исследование центра нашей Галактики).

Настораживает еще и то, что вопросы такого уровня рассматривает довольно узкий круг лиц (астрофизиков из которых, можно пересчитать по пальцам), в то время, как следовало бы провести расширенное заседание с докладами конкурентов, с приглашением ведущих ученых-астрофизиков из десятков институтов России.

К этому следует добавить, что в проекте СРГ используются приборы, построенные в Голландии, Италии, Дании, ФРГ, Франции, Болгарии, Чехословакии и др., которые все десят лет ждут нашего запуска. А пока СРГ "пылится на запасных путях":

Обозрение "Физические явления на небесах" профессора В.М. Липунова.