Найдена причина увеличения размера яблок

Выявлен удивительный биологический механизм, приводящий к увеличению размера яблок: дело в "нежелании" клеток делиться.

Питер Хёрст, адъюнкт-профессор садоводства Университета Пердью (США), обнаруживший этот феномен, утверждает, что ничего подобного до сей поры яблочной науке не было известно, хотя в других областях ботаники это едва ли стало бы сенсацией.

Учёный задался целью выяснить, почему садовые яблоки больше диких, а некоторые садовые сорта крупнее других. Например, гранд гала в среднем на 38% тяжелее, чем гала, а диаметр его плодов на 15% больше.

Проблема осложняется тем, что у разных сортов яблок за одни и те же функции отвечают совершенно разные гены. Поэтому учёный выбрал два близкородственных сорта в надежде, что это облегчит ему работу.

Сорт гранд гала появился, по всей видимости, очень простым путём: некий садовод заметил, что на одной из веток яблоки больше, чем на других, и стал прививать их, сообщает "Компьюлента".

Здравый смысл подсказывает, что чем крупнее яблоко, тем больше в нём клеток. Однако Хёрст, к своему удивлению, обнаружил, что у плодов гранд гала и гала одинаковое количество клеток. Просто первые больше сами по себе.

Обычно клетки вырабатывают копию ДНК и затем делятся. В дальнейшем процесс повторяется, но иногда происходит так называемая эндоредупликация (внутриядерная полиплоидия), когда копия ДНК создаётся, а клетка не делится, лишь продолжает расти; новые же ДНК продолжают возникать.

За аномалию отвечают определённые гены, и теоретически их можно было бы выделить и использовать в других сортах, но учёный считает, что это коммерчески нецелесообразно.

По его словам, успех имеют блестящие яблоки с идеальной формой, а сорт гранд гала несколько кривобок. Его хорошо выращивать для собственного употребления, но не для продажи.

Интернет-рай для астрономов

Последняя версия одного из крупнейших и наиболее детальных астрономических каталогов — Sloan Digital Sky Survey (SDSS) — выложена в интернете, где она доступна для просмотра всем желающим. Второй релиз данных (DR2) содержит шесть терабайт снимков и каталогов. Два терабайта из них выложены в особой, максимально удобной в использовании базе данных. Во второй релиз каталога SDSS вошли цифровые снимки, а также каталоги измеренных параметров для более чем 88 млн. объектов небесной сферы, а также спектральные данные и красные смещения для более чем 350 тыс. объектов. Рай для астрономов, а также любителей этой древнейшей науки расположен по адресу: http://www.sdss.org/DR2, а его более удобная для пользования неспециалистами версия — на сайте http://skyserver.sdss.org.

Проект SDSS по созданию одного из самых подробных обзоров звездного неба совместными усилиями разрабатывали, начиная с мая 1998 года, более чем 200 астрономов. По окончании проекта (финансирование работ будет осуществляться до лета 2005 года) обзор покроет четверть всего звездного неба, а в его базе данных будет храниться информация о нескольких сотнях миллионов небесных тел. Кроме того, будут измерены расстояния до примерно миллиона галактик и квазаров.

Для создания обзора SDSS используется 2,5-метровый телескоп, установленный в обсерватории Апачи-Пойнт (штат Нью-Мексико). На телескопе используется одна из самых совершенных в мире астрономических камер, а также спектрограф, способный регистрировать данные для 640 объектов одновременно. Съемка производится в пяти спектральных диапазонах: ультрафиолетовом, зеленом, красном, а также в двух инфракрасных. В обзор включены все небесные тела до 22,2 звездной величины.

Одной из уникальных особенностей нового обзора является сверхмощная база данных, включающая SkyServer и Catalog Archive Server, через которую осуществляется обработка сложных пользовательских запросов. Ее создавала исследовательская группа корпорации Microsoft. Поиск объектов может осуществляться при помощи простого интерфейса по ряду характеристик объектов: их пространственным, цветовым параметрам, а также по расстоянию до них.