Беспилотник на солнечных батареях провел в воздухе 2 недели

Сверхлегкий беспилотный аппарат на солнечных батареях Zephyr поставил абсолютный рекорд по продолжительности полета, побив собственные более ранние достижения. Об этом сообщает BBC News.

Аппарат пробыл в воздухе две недели, взлетев 9 июля. Испытания проходили в аризонской пустыне. Максимальная высота полета Zephyr составляла 18 тысяч метров, но по ночам он немного снижался. В темное время суток аппарат двигался за счет энергии, накопленной в течение дня аккумуляторами. Предыдущий рекорд Zephyr составлял 83,5 часа и был установлен в 2008 году.

Размах крыльев беспилотного аппарата составляет 22,5 метра. Такая большая длина необходима для размещения солнечных панелей — они встроены в крылья. Масса Zephyr составляет около 50 килограммов, а грузоподъемность — четыре килограмма. Беспилотник приспособлен для работы при температурах от плюс 40 до минус 75 градусов Цельсия.

Создатели беспилотного аппарата из компании Qinetiq планируют в ближайшее время начать использовать его в практических целях. Zephyr может в течение длительного времени наблюдать земную поверхность или исследовать атмосферу.

Совсем недавно был установлен еще один рекорд пребывания в воздухе для самолетов на солнечных батареях — аппарат Solar Impulse с одним пилотом безостановочно летал в течение суток. Аппарат пробыл в воздухе две недели, взлетев 9 июля. Испытания проходили в аризонской пустыне. Максимальная высота полета Zephyr составляла 18 тысяч метров, но по ночам он немного снижался. В темное время суток аппарат двигался за счет энергии, накопленной в течение дня аккумуляторами. Предыдущий рекорд Zephyr составлял 83,5 часа и был установлен в 2008 году.

Китай продолжит освоение Луны, несмотря на отказ США от лунной программы

В Китае сегодня утром объявили о продвижении программы освоения Луны, сообщает Cyber Security. Руководитель программы Йе Пейчжан сообщил, что несмотря на отказ США от лунной программы, КНР продолжит развитие этого направления. "Китаю не следует замедлять темпы лунного освоения, даже если другие страны меняют их стратегию", — говорит он.
КНР планирует запустить лунный аппарат Чанъэ-2 осенью этого года (ориентировочно в октябре), тогда как посадочный зонд — в 2013 году.
Йе Пейчжан, главный конструктор нового лунного аппарата и руководитель китайской лунной программы, рассказывает, что второй зонд будет существенно отличаться от своего предшественника. Он будет иметь другую полезную нагрузку и вращаться на иной орбите вокруг. По словам конструктора, орбита Чанъэ-2 будет расположена на 100 км ближе к поверхности Луны, а научные инструменты зонда будут существенно более мощными. "Чанъэ-2 должен стать более точным в своих наблюдениях, одновременно с этим, он будет передавать больший объем информации", — говорит Йе.
Изначально Чанъэ-2 представлял собой запасной аппарат и клон Чанъэ-1, однако когда основной аппарат был успешно запущен, в Китае решили модернизировать уже существующий спутник. К примеру, здесь были установлены парные оптические камеры существенно более высокого разрешения. Помимо этого, в Чанъэ-2 будет ряд технических конструкций, которые позволят отработать в космических условиях технологии посадки спускаемых аппаратов на Луну.
Йе говорит, что после 2013 год намечена посадка беспилотного аппарата Чанъэ, которому предстоит собрать образцы лунного грунта и доставить их на Землю. "Несмотря на то, что сейчас наши основные силы сконцентрированы на разработке беспилотных аппаратов, мы постоянно думаем об изучении других планет и создании пилотируемых миссий", — говорит он.