Вода на Марсе была!

Два космических аппарата, находящиеся на околомарсианской орбите, обнаружили яркие свидетельства того, что несколько миллиардов лет назад вода присутствовала на Марсе повсюду и его поверхность могла быть пригодной для жизни.

Чтобы сделать такой вывод, ученые объединили действия аппаратов "Марс-экспресс" Европейского космического агентства (ЕКА) и Марсианский орбитальный разведчик (МРО) НАСА. Сделанное в результате открытие, считают они, стало окончательным свидетельством в пользу того, что некогда весь Марс подвергался воздействию жидкой воды, а не только его южное полушарие.

Как информирует ИТАР-ТАСС, об этом объявило космическое ведомство США НАСА, а описывающая проделанную работу статья была опубликована в престижном научном журнале "Сайенс". "Теперь можно сказать, что эта планета изменялась в глобальных масштабах под действием жидкой водой примерно 4 млрд. лет тому назад", пишет один из авторов статьи Джон Картер из Парижского университета.

Согласно НАСА, бортовые спектрометры "Марс-экспресса" МРО составили карту расположения глинистых минералов в тысячах точек возвышенностей в южном полушарии, подтвердив собранные работающими на поверхности красной планеты марсоходами НАСА сведения о том, что когда-то на Марсе существовала влажная и, возможно, пригодная для жизни среда.

Спектрометр OMEGA "Марс-экспресса" первым обнаружил химические признаки образующихся в присутствии воды глинистых минералов и филлосиликатов в северном полушарии. Затем это открытие подтвердил прибор CRISM, стоящий на борту МРО и имеющий более высокое пространственное разрешение. С его помощью в северном полушарии были обследован 91 кратер диаметром от 16 до 60 км. Глины и филлосиликаты были обнаружены, как минимум, в 9 случаях.

В независимом исследовании ученые из расположенного в США Университета Брауна сумели выявить на фотографиях Марса десятки каньонов, прорытых водой, которая бежала с таявших под лучами Солнца ледников в средних широтах планеты. Для этого пришлось проанализировать 15 тыс. снимков, сделанных камерой CTX с борта МРО. По оценке ученых, эти каньоны образовались всего несколько сотен млн. лет назад.

Ученые раскрыли секрет полета саранчи

Ученые выяснили, за счет чего саранча, считающаяся одним из самых лучших летунов среди насекомых, летает настолько эффективно. Свое исследование авторы опубликовали в журнале Science. Его основные выводы приведены в пресс-релизе университета Нового Южного Уэльса, сотрудники которого принимали участие в работе.

Биологи давно поняли, что характеристики полета связаны с формой крыльев насекомых, которые имеют многочисленные выпуклости и впадины и испещрены морщинками и ребрышками. До недавнего времени ученые не могли в деталях изучить строение столь сложно устроенных систем и выяснить, как они проявляют себя в полете.

Авторы новой работы использовали компьютерные модели и эксперименты с живыми насекомыми в аэродинамической трубе. При помощи компьютера исследователи чрезвычайно подробно воссоздали все неровности поверхности крыльев саранчи, а опыты в аэродинамической трубе позволили им детализировать кинематику движений крыла. На следующей стадии исследования ученые убрали с крыльев виртуальной саранчи морщинки и изгибы, но сохранили изгиб крыла. Затем авторы удалили и изгиб.

Результаты моделирования доказали, что именно необычная форма крыла влияет на эффективность полета. "Усеченным" моделям требовалось больше времени на преодоления того же расстояния или же им приходилось потреблять больше энергии.

Ученые полагают, что их работа может пригодиться инженерам, создающим маленькие летательные аппараты, использующие принципы полета насекомых. Такие аппараты будут востребованы военными и экологами, которые смогут с их помощью проводить мониторинг окружающей среды.

Копирование принципов, используемых живыми существами, в последнее время широко используется для конструирования новых аппаратов. Недавно другой коллектив ученых представил созданных ими пластиковых роборыб, которые плавают так же, как форели или тунцы.