"Большие сети" Валерия Куклина

"Далеко-далеко, на самом краю света, там, где кончается материк Азия и начинается самый большой на планете Земля океан, называемый у одних народов Великим, у других Тихим, сразу за Татарским проливом, о существовании которого еще при царе Петре Первом и даже при Александре Сергеевиче Пушкине не подозревали, а открыли его лишь при жизни Тараса Григорьевича Шевченко, расположен второй по величине в мире остров, честь открытия которого оспаривают несколько великих европейских мореходов: француз Лаперуз, русский Головнин, англичанин Кук, которые почитали его полуостровом. Но, на самом деле, первыми пришли сюда по замерзшему в стужу морю в далекие-предалекие времена и поселились здесь два азиатских племени: айни -- родичи японцев и нивхи -- народ, о котором и по сей день знают люди мало, судят об этих охотниках и рыболовах поверхностно, рассказывают о них побасенки, относятся к ним не всегда уважительно. Ибо так уж получилось, что первыми европейцами, поселившимся на этом гигантском острове, протянувшимся на почти три сотни километров с севера на юг, с суровой природой, казавшейся неудобной для выживания и для добычи там пропитания, оказались преступники обширнейшей в 19 веке Российской империи, которых ссылали сюда в наказание за совершенные ими на родине злодейства. Как могли бывшие убийцы и разбойники относиться к встреченным ими на Сахалине людям, живущим в земляных норах зимой, а летом кочующих вдоль Тихого океана и проливов пешком, идя вслед за оленями или занимающихся рыбной ловлей не для того, чтобы набрать побольше рыбы, а потом продать ее, а ровно настолько, чтобы прокормить себя и род свой? Плохо относились к нивхам европейцы. Но не истребляли, как это делали американцы, заселяя территории обитания индейцев. Оттесняли в районы мало пригодные для жизни, спаивали, обманывали при покупке у них красной икры и китового жира, а то и просто отбирали все продуктовые запасы...

В годы давние уж, когда я путешествовал по этому острову и ходил на корабле в сторону расположенных еще дальше на востоке Курильских островов с огромным, растущим прямо из-под воды вулканом Богдан Хмельницкий и гигантской величины водопадом Илья Муромец на Итурупе, встречал я немало нивхов, влюбленных в свою внешне негостеприимную и полную опасностей землю, рассказывающих мне о гигантских океанских волгах-цунами высотой с двадцатиэтажный дом, которые поглощали и Курильский острова и сам Сахалин до вершин самых высоких сопок и смывали с них все живое, не оставляя деревьев, травы и земли на скалах, о землетрясениях, после которых вчера еще такие знакомые долины преображались так, что приходится сразу же изучать местность, как будто оказываешься на другой планете.

Известный сахалинский путешественник и геодезист Александр Павлович Деркачов за годы своей жизни составил множество карт различных районов гигантского острова. За тридцать с лишним лет своих путешествий он познакомился, наверное, со всеми живущими на Сахалине нивхами, выслушал от них массу легенд, сказок и историй. Одну из сказок, услышанную мной и Александром Павловичем от старого и мудрого дедушки Айги, жившего в те годы в поселке рыболовецкого совхоза имени В. Ленина, бывшего в молодости знаменитым китобоем и бригадиром самой удачливой на морях Тихого океана рыбацкой артели, оказался последним представителем некогда славного на весь Сахалин рода Матери-нерпы. Одну из легенд, услышанных от него, представляю здесь вам... "