Тихоокеанские кожистые черепахи — у последней черты

Зоологи в последние десятилетия так часто бьют тревогу по поводу угрозы исчезновения тех или иных видов, что к их призывам, к сожалению, перестают прислушиваться. И все-таки в некоторых случаях драматизм ситуации пугающе ощутим. Особенно если речь идет об очень заметных и хорошо известных животных. Таких, например, как кожистая черепаха Dermohelys coriacea. Самые крупные из современных черепах, они могут достигать более чем двухметровой длины. Известны особи с массой тела до 450 кг.

Кожистая черепаха свободно бороздит Мировой океан (подплывала и к дальневосточным берегам России) и повсеместно становится все более редкой. В последние годы осуществляется немало национальных и международных проектов по сохранению и восстановлению численности этих уникальных рептилий, о чем регулярно появляются публикации-отчеты. Однако недавнее обзорное сообщение группы американских исследователей из Дрекселского университета и Центра сохранения биоресурсов моря (Drexel University, Center for Marine Conservation) словно ушат холодной воды выливает на тех, кто с оптимизмом воспринимает достигнутые результаты.

Американские специалисты подвели итог своих многолетних наблюдений за мечеными кожистыми черепахами из популяции, гнездящейся в Коста-Рике (четвертая по размерам популяция в мире), а также проанализировали общемировую ситуацию с этим видом. Просчитав на основании собственных данных прогнозную математическую модель, позволяющую оценивать перспективы существования вида, они пришли к крайне неутешительному итогу. В костариканской популяции число возвращающихся для откладки яиц самок слишком низко: из черепах, помеченных в 1993-1994 гг., в следующие пять лет вернулись только 12%, из помеченных в 1994-1995 гг. — 19%. Если в конце 80-х годов здесь откладывали яйца почти 1400 самок, то в 1997-1998 гг. — только 117. Причем нет никаких оснований надеяться, что черепахи приплывут позднее, — средний период возврата к местам гнездования всего около четырех лет. Не могли черепахи поменять и место гнездовий: они слишком хорошо заметны, и ведущиеся в последние годы наблюдения с использованием современных средств (включая космические спутники) их обязательно выявили бы. Нет сомнения- черепахи гибнут. И даже работы по их искусственной инкубации не могут изменить ситуацию. Согласно модели, через пять лет будет достигнут критический минимум численности исследуемой популяции.

Не лучше положение и в других регионах. Если в 1982 г. на Земле жило примерно 115 тыс. взрослых кожистых черепах, то к 96-му их число сократилось до 34.5 тыс. К 94-му этих животных не стало в Шри-Ланке (в Индии они исчезли еще в 30-е годы); в Малайзии в 1994 г. зарегистрировано только две особи; мексиканская колония сократилась с 70 тыс. в начале 80-х до менее 250 в 1998-1999 гг. Американские специалисты полагают, что в настоящее время во всем Тихом океане сохраняется не более 3 тыс. этих морских гигантов. При этом ежегодная их смертность превышает 20%, в то время как популяция в состоянии вынести гибель лишь 1% взрослых особей в год. По мнению ученых, тихоокеанские кожистые черепахи находятся на пороге полного исчезновения.

И все-таки судьба черепах не безнадежна. Ведь причина их исчезновения достаточно хорошо известна: гибель в рыболовецких снастях. Значит, более осторожное рыболовство с незамедлительным введением в практику технических приспособлений, исключающих уничтожение животных, а также еще более активная работа по искусственной инкубации яиц могут изменить ситуацию к лучшему.

Nature. 2000. V.405. N6786. P.529-530 (Великобритания).

М. Ремизов