Десять достижений минувшего года по версии Си-Эн-Эн

Агентство CNN опубликовала список 10 наиболее значительных событиях прошедшего 2002 года в области науки, техники и технологии. В перечень не успела попасть новость о рождении клонированного ребенка, правда, это событие еще нуждается в подтверждении. Пока же о других достижениях на Земле и в космосе.
В марте минувшего года данные, полученные от космического аппарата "Odyssey", подтвердили гипотезу о существовании на Марсе больших запасов льда. Была ли Красная планета в прошлом достаточно теплой и влажной для зарождения жизни? Как показали декабрьские научные публикации, — вряд ли, разве что жизнь теоретически может существовать под поверхностью планеты, да и то в простейших формах. Пока что решение этого насущного вопроса в очередной раз откладывается на неопределенное время.
Одним из прорывов в области космических технологий стала модернизация телескопа "Hubble", предпринятая двумя американскими астронавтами в том же марте. Произведенная в открытом космосе операция позволила десятикратно увеличить оптическое разрешение телескопа и значительно повысить качество передаваемых на Землю изображений. Это помогло астрономам открыть новые типы черных дыр, а также прояснило картину формирования галактик, одна из которых достигает 120 000 световых лет в поперечнике и превосходит по размерам наш родной Млечный Путь, или зафиксировать симпатичную небольшую туманность, по форме напоминающую розу.
В июле в африканской пустыне был найден череп человекоподобного существа, возраст которого оценивается в 7 миллионов лет. Приблизительно в это время, по мнению ученых, эволюционная линия происхождения человека уводит его от обезьяны. Обладатель черепа, возможно, был общим предком человека и шимпанзе, или, напротив, может быть отнесен к тупиковой ветви эволюции, не имевшей продолжения. Человек, в таком случае, оказался лишь более удачливым потомком одной из многих гоминидных разновидностей.
В ноябре был расшифрован геном мыши, что позволило пролить свет на различия между нею и венцом творения. Оказалось, что из приблизительно 30 000 генов, наличествующих у мыши и человека, только около 300 уникальны для каждого из этих организмов, так что генетически мы не слишком отличаемся от грызунов, всего лишь на какой-то процент. Генетическая последовательность мыши впервые дает возможность доподлинно определить, "кто есть кто" в человеческом геноме, расставить все наши гены по ранжиру и степени значимости.
Еще одна научная "история" началась уже довольно давно и в какой-то степени является прямым следствием всех прочих. Речь, к сожалению, идет о глобальном потеплении климата на нашей планете, приведшем за последний год к катастрофическим последствиям, например ливням в Центральной Европе или засухам на западе США и проблемам с водоснабжением многих быстрорастущих городов. На декабрьской конференции Американского Геофизического Союза говорилось о таянии ледяного покрова Гренландии и уменьшении площади арктических льдов. Продолжающиеся "парниковые" выбросы в атмосферу грозят изменить всю среду обитания человека и перечеркнуть прочие достижения цивилизации на поприще науки и техники.
На рынке карманных компьютеров PDA (Персональных Цифровых Помощников) преобладала тенденция к скрещиванию последних с мобильными телефонами. Лучшим из гибридов, по мнению обозревателя CNN, явилась штуковина под названием T-Mobile-Sidekick, которая при цене 249 долларов сочетает функции беспроводной телефонной связи, интернет-пейджера, чтения электронной почты, просмотра Web-страниц и органайзера с полноценной клавиатурой, при этом легко и непринужденно вписываясь в габариты нагрудного пиджачного кармана.
Еще одним просто необходимым предметом, как и следовало ожидать, признана разработка Microsoft Tablet PC — фактически полноценный компьютер, позволяющий пользователю писать прямо на экране и по размерам дающий фору обычному ноутбуку. В течение всего года Билл Гейтс (Bill Gates) не уставал пророчествовать о поголовной интернетизации и интеллектуализации утюгов, стиральных машин и прочего домашнего скарба, объединенного в беспроводную коммунальную сеть. Завершающим штрихом в этой картине дивного нового мира стала ноябрьская демонстрация говорящих магнитных нашлепок на холодильник.
Большое будущее признается за высокоскоростным Wi-Fi радиодоступом в сеть, помогающим организовать компьютерные коммуникации на принципиально новой технологической платформе. В декабре прошлого года три индустриальных гиганта, — AT&T, IBM и Intel, — объявили о планах создания общенациональной сети, которая к концу 2003 должна насчитывать от 20 до 50 тысяч точек Wi-Fi доступа в 10 главных районах США. Все гостиницы, аэропорты, магазины и прочие средоточия общественной жизни должны обеспечивать своим клиентам беспроводной доступ в глобальную сеть и всевозможные интернет-сервисы. Начиная с этого года, планируется включать новые функции беспроводной связи непосредственно в интелловские микропроцессоры.
По мнению CNN, революционной инновацией следует считать появление машин для электронного подсчета голосов уже в одной пятой части избирательных округов, наблюдавшееся во время ноябрьских выборов. Это обстоятельство способствует улучшению репутации американской демократии, подмоченной во время последних президентских выборов феерической историей с калькуляцией голосов флоридских избирателей. Конгресс США вложил в новую технологию около 4 миллиардов долларов, и, за исключением отдельных досадных недочетов, машины проявили себя в этом деле лучше людей.
Прошедший год был характерен экспансией на рынке электронных развлечений игровых приставок Sony Playstation 2, Nintendo GameCube и Microsoft Xbox. Быстрый прогресс в графических технологиях и системах памяти позволил разработчикам создавать более реалистичные игровые продукты. При этом все обозреватели дружно отмечают взросление игровой аудитории, и параллельные мутации электронных забав во все более кровавые и сексуально-притягательные формы. В последующие два года ожидается резкий рост доходов в сфере онлайновых игр, базирующийся на совершенствовании средств коммуникации. Предполагается, что прибыли от игрового бизнеса превысят доходы киноиндустрии и театра.
Между тем, серьезным аналитикам ясно, что все нынешние электронные новшества — всего лишь детские игрушки в преддверии эпохи биотехнологий.

(РБН)