"Видеогуру" из Cisco о конвергенции ТВ и ПК

Люди любят видео, откуда бы они его не получали — из компьютера или телевизора. До сих пор, однако, одну информацию мы получаем через ТВ, другую — через ПК. Компания Cisco намерена соединить мир ТВ и мир ПК в одно целое. Вместе с ведущими мировыми операторами, такими как Comcast и AT&T, Deutsche Telekom и British Telecom, Softbank BB и China Telecom, Cisco разрабатывает новые технологии, придающие телевизору интерактивные мультимедийные функции, характерные для Интернета. С другой стороны, чисто телевизионный контент начинает передаваться по иным коммуникационным каналам на новые пользовательские устройства. Cisco называет это "визуальными сетевыми технологиями". Обо всем этом — статья главного технолога группы операторских технологий Cisco Боба Макинтайра (Bob McIntyre).

<Нам нравится термин "визуальные сети" (visual networking), поскольку он отражает тот непреложный факт, что современные люди больше не хотят пассивно взирать на телеэкран. Видео становится одной из важнейших функций Интернета и всех других коммуникационных и развлекательных услуг. Операторы кабельного телевидения, такие как Comcast, и операторы связи, такие как AT&T, все чаще предлагают абонентам мультимедийные телевизионные услуги, связывающие воедино все типы контента и все типы пользовательских устройств. Основу этих услуг составляют видеотехнологии. Мы находимся в самом начале этого пути, но уже сегодня все больше операторов начинает пользоваться протоколом IP для видеосетей.

Использование телевизионных и видеотехнологий в IP-сетях облегчает внедрение услуг видео по запросу (VoD) и виртуальных видеомагнитофонов. Новые технологии позволяют зрителю смотреть все, что он пожелает, в любой удобный момент. Кроме того, появляется возможность доставки на телеэкран всего того изобилия информации, что хранится во "всемирной паутине". Это значит, что вы сможете смотреть на своем телевизоре с большим плазменным или жидкокристаллическим экраном видеоклипы с сайта YouTube и демонстрировать родственниками и знакомым свои фотографии.

Понятно, что ПК останется лучшим средством для запуска некоторых мультимедийных приложений, зато ТВ может демонстрировать видео с высоким разрешением. Для многопользовательских игр лучше всего подходят большой экран и высокое разрешение, которое дают именно телевизионные приемники. Еще один пример использования визуальных сетей — интерактивный чат на телеэкране во время просмотра телевизионной программы. Опыт развития технологий Web 2.0 и социальных сетей показывает, что нам не под силу спрогнозировать, какие из новых приложений станут наиболее популярными. Поэтому работники телевидения нового поколения должны предлагать не только качественные кинофильмы и телепередачи, но и подключать зрителей к видеоконтенту и самым разным электронным устройствам, интернет-приложениям и мультимедийным программам. В этом — суть визуальных сетей. Людям нравится не только Интернет, но и домашний телевизор, поэтому видео постепенно превращается в то самое "убойное приложение", которое соединит мир ТВ и мир ПК в одно целое. Люди хотят этого, и мы предоставим им такую возможность.

Доставка видео (особенно, с высоким разрешением) на большой экран — непростая задача. Ее сложность на порядок выше, чем у задач, связанных с передачей голоса по IP-сетям. Простое подключение телевизора к широкополосной сети не сможет удовлетворить большинство пользователей. "Последняя миля" Интернета не имеет достаточной полосы пропускания и не поддерживает специализированных (и весьма сложных) механизмов, которые необходимы для тщательной обработки и передачи видеосигналов по сети. А без этого невозможно поддерживать высокое качество видеоизображения. Такими возможностями располагают только самые крупные операторы. Как правило, эти же операторы предоставляют широкополосные каналы для интернет-доступа. Сегодня они активно расширяют пропускную способность своих каналов, чтобы доставлять абонентам видеоконтент. Таким образом, ведущие операторы уже приступили к строительству визуальных сетей.

Телевидение высокой четкости (HDTV) требует в пять раз более широкой полосы пропускания, чем цифровой сигнал с обычным разрешением. Поэтому, чем шире будет полоса пропускания в новых телевизионных сетях, тем лучше. Именно для этого мы разрабатываем новые маршрутизаторы и коммутаторы, которые по сути превратились в суперкомпьютеры для визуальных сетей. Но полоса пропускания — еще не все. Как уже говорилось, сети для передачи видео с высоким разрешением требуют сложных систем управления, чтобы поддерживать безупречное качество изображения и надежность услуг. Эти характеристики, обычно именуемые "качеством услуг" (QoS), лучше всего реализуются на уровне сети. Cisco предлагает все инструменты, необходимые для беспрепятственной работы новых визуальных сетей.

Задача состоит не только в том, чтобы доставить видеосигнал в дома и квартиры. Современному пользователю мало просто переключать каналы — он хочет получить полный контроль над тем, что, где и когда будет смотреть. Поэтому сетевые технологии наших дочерних компаний Scientific Atlanta и Linksys помогают телевещателям использовать силу и мощь Интернета для поддержки услуг "видео по запросу", виртуальных цифровых видеомагнитофонов и интерактивных услуг, включающих соединение с персональными компьютерами и другими домашними электронными устройствами.

Мы спросили у наших заказчиков из числа поставщиков телевизионных услуг, в чем состоят наиболее приоритетные задачи, которые нужно решить в первую очередь. В ответ мы услышали весьма неожиданные вещи. Во-первых, все они заговорили о шлюзе. Сегодня для получения широкополосных услуг многие люди используют модем, не отличающийся широкой совместимостью. Единственная функция, которую он поддерживает — это соединение с персональным компьютером. Поэтому мы поставили перед собой задачу разработать вместе с операторами "домашний шлюз" — устройство нового типа, которое не только даст пользователю широкополосный канал, но и поможет подключить его ко всем домашним устройствам, включая телевизоры, музыкальные системы, игровые консоли и т.д. Наши первые домашние IP-шлюзы были продемонстрированы на международной выставке потребительской электроники CES-2008 и вскоре появятся на рынке. Их главная цель — упростить доступ в Интернет и доставку любого контента и услуг на все домашние устройства. Такие шлюзы очень нравятся вещательным компаниям, поскольку они позволяют вещателям предоставить миллионам пользователей огромное количество новых развлекательных и коммуникационных услуг.

Еще одна новая разработка Cisco связана с созданием гибридной телевизионной приставки, которая не только поддерживает аналоговые и цифровые каналы, телевидение высокой четкости и услуги "видео по запросу", но и предоставляет телезрителям доступ к услугам потокового видео, предлагаемым на Web-сайтах. Теперь этот контент можно доставлять и на ПК, и на ТВ, поэтому приставка и называется "гибридной". Как и шлюз, новая приставка полностью меняет наше представление о телевидении. Телекоммуникационная компания больше не будет телефонной, кабельной и широкополосной, а сможет предоставлять абоненту все услуги одновременно. Главное — сделать эти услуги простыми и привлекательными. Для этого Cisco и разрабатывает новые домашние шлюзы и гибридные телевизионные приставки>.