Планируются полеты и ракетные старты

"Группа любительского освоения космоса" (Civilian Space eXploration Team, CSXT), объединившая энтузиастов-ракетчиков из всех уголков Соединенных Штатов, получила разрешение от Федерального авиационного управления США долгожданное разрешение на запуск ракеты "Primera Spaceshot 2002", на разработку которой ушло два года и 150 тысяч долларов. Старт должен состояться в сентябре с территории штата Невада. Если полет пройдет успешно, то энтузиасты во главе с Кайем Майклсоном (Ky Michaelson) войдут в историю как создатели первой любительской ракеты, которая достигнет космоса.
В названии ракеты упоминается спонсор — производитель цифровых видеодисков компания Primera Technology. "Primera Spaceshot 2002" представляет собой одноступенчатую ракету-носитель на твердом топливе — подобном тому, что используется в твердотопливных ускорителях "Шаттлов". Ракета имеет высоту 5,18 м и весит 249 кг. Ожидается, что она сможет достичь высоты 114 км, что на 22,2 км (12 морских миль) превышает 50-мильную границу космического пространства, закрепленную в юридических документах. Усилия любительских команд, борющихся за первенство в космосе, изначально были не совсем бескорыстны. Их энтузиазм подогревался солидным ($250 тыс.) призом CATS (Cheap Access to Space), который должен был достаться тому, кто первым поднял бы полезную нагрузку весом 2 кг на высоту 200 км до ноября 2000 года. Боролись за приз многие, но безуспешно.
Г-н Майклсон со своими единомышленниками уже пытался запустить ракету в космос в 2000 году, однако полет прервался на высоте 12 с лишним километров из-за потери стабилизатора вследствие порыва ветра. После разбора полетов и внесения необходимых усовершенствований в конструкцию, которые должны повысить надежность и мощность ракеты, Кай Майклсон уверен: на этот раз его ждет успех. 63-летний г-н Майклсон увлекся изобретением еще в 1950 году, когда самостоятельно открыл для себя порох с помощью химикатов из учебного набора. Долгие годы он работал каскадером в Голливуде и считался одним из лучших специалистов по работе с взрывчатыми веществами. Заработав приличные деньги, г-н Майклсон решил посвятить себя тому, что для него всегда было более интересным занятием, чем основная работа. Десять лет назад он уже прославился созданием ракетного мотоцикла, после чего поставил 72 рекорда, приводя в действие разнообразные средства передвижения с помощью ракетной тяги; также он поставил рекорд высоты для любительских ракет (77 тыс. футов, более 23 км). Но самым любопытным его изобретением, наверное, следует считать инвалидное кресло с ракетным двигателем. По словам г-на Майклсона, ему удалось развить на этом кресле скорость около 125 км/час. Правда, управлять таким средством передвижения оказалось крайне трудно.

Два искателя приключений из Великобритании Колин Прескот (Colin Prescot) и Энди Элсон (Andy Elson), намеревающиеся установить новый мировой рекорд по высоте подъема на воздушном шаре, готовы к полету и ждут только благоприятных погодных условий. Полет должен был состояться еще летом, однако погода над Британскими островами в этом году была, скажем мягко, неважной. Шар этот, размер которого больше чем у небоскреба Empire State Building, сконструировал Энди Элсон, он по специальности авиаинженер. Стратонавты планируют подняться до высоты 40.2 км, то есть превысить предыдущий рекорд на 5 км. В эту экспедицию участники отправятся в российских космических скафандрах, разработанных в НПО "Звезда" для российских космонавтов.

Компания Pecos County/West Texas Spaceport Development Corp., намеренная создать на западе штата Техас коммерческий космодром, сообщила о подписании с одной из калифорнийских компаний, имеющей связи с ВВС США, контракта на запуски геофизических ракет на высоту 30-36 км. Пуски предполагается производить из Форт-Стоксон — местом, где и предполагается построить космопорт. Первый запуск должен состояться 5 или 6 октября нынешнего года.