Астрономы открыли самый молодой радиопульсар

Пульсар — это быстро вращающаяся нейтронная звезда, которая представляет собой состоящую, в основном, из нейтронов сферу размером около 20 километров, но с массой на 40 процентов больше массы Солнца. Магнитное поле типичного пульсара в миллиарды раз больше магнитного поля Земли. Это поле и связанное с ним электрическое поле ускоряют электроны и другие субатомные частицы почти ло скорости света, что приводит к излучению пучков радиоволн и других форм излучения. Когда, при вращении звезды, это направленное излучение пересечётся с Землёй, будет виден короткий импульс излучения — так же как в обычном маяке. Photo: NRAO

С помощью радиотелескопа в Грин-Бэнк (Green Bank Telescope, GBT) астрономы обнаружили довольно слабое радиоизлучение от 820-летнего пульсара, что делает его самым молодым известным радиопульсаром. Это открытие значительно расширяет границы чувствительности радиотелескопов для поиска пульсаров и даёт учёным возможность проводить наблюдения, которые помогут лучше понять эволюцию этих эвёзд.

"Ответы на важные вопросы об эволюции пульсаров может дать длительный мониторинг объектов, таких как тот, который мы тоько что обнаружили," — утверждает Фернандо Камило (Fernando Camilo, Columbia University), один из авторов открытия.

"Молодые пульсары очень редки, поэтому обнаружение каждого такого объекта даёт возможность исследовать важные факты их эволюции." Результаты этих исследований, проводившихся 22-23 февраля 2002 года приняты к публикации научным журналом Тhe Astrophysical Journal Letters.

Учёные давно подозревали, что этот пульсар — быстро вращающаяся сверхплотная нейтронная звезда — родился, когда гигантская звезда закончила свою жизнь катастрофическим взрывом сверхновой, наблюдавшейся в конце лета 1181 года, о чём свидетельствуют китайские и японские исторические хроники.

Последние 20 лет астрономы исследовали остаток этой сверхновой (под названием 3С58), расположенный в созвездии Кассиопея на расстоянии 10,000 световых лет от Земли, с целью поиска пульсаций от новорожденного пульсара. В 2001 году на Рентгеновской Обсерватории Chandra были обнаружены пульсации в рентгеновских лучах, но он оставался невидимым в радиодиапазоне.

"Из исторических хроник мы предполагали, а из рентгеновских данных точно знали, что в этом остатке сверхновой есть пулсар," — замечает Камило. "Но несмотря на многие попытки, никто не смог обнаружить какие-либо радио-сигналы от него, так как они очень слабые." Для сравнения, радиоизлучение от этого пульсара в 250 раз слабее самого известного пульсара в Крабовидной туманности (остатка взрыва сверхновой 1054 года).

"Хотя мы знали где и что искать," — продолжает Камило, "только новый радиотелескоп в Грин-Бэнке с его высочайшей чувствительностью и, что не менее важно, расположением в Национальной Радио-Спокойной Зоне помог сделать это открытие."

Новый радиопульсар в остатке сверхновой 3С58, получивший наименование PSR J0205+6449, совершает около 15 оборотов в секунду. Обнаружение радиоизлучение от этого самого молодого пульсара позволит астрономам намного детальнее, по сравнению с рентгеновскими спутниками, исследовать его эволюцию, механизмы излучения и свойства межзвёздной среды между пульсаром и Землёй.

Astronews in via PRAO