Первые горожане Америки

Одно из самых безводных мест Южной Америки — западная часть Перу. Казалось бы, в древности человек на этих пустынных землях жить не мог. Тем не менее археологи находили здесь свидетельства пребывания людей, но считали, что это были кратковременные поселения.

Недавние находки археологов под руководством Р.С. Солис (R.S.Solis; Национальный университет св.Марка, Лима, Перу) поколебали эту точку зрения. В долине р.Супе, в полупустынном урочище Караль, что в 200 км к северу от Лимы и в 23 км от океана, ученые обнаружили следы весьма высокой культуры, причем явно не кочевого и не приморского характера. Ее носители вели вполне "городской" образ жизни. Судя по сохранившимся остаткам, это поселение в пору своего расцвета состояло из восьми жилых кварталов, двух круглых площадей и шести огромных плосковерхих курганов. Строения сложены из камней, добытых в каменоломнях, или из гальки, привезенной с берега полупересохшей реки. Крупнейший из курганов (площадью более четырех футбольных полей) был увенчан четырехэтажным зданием, в котором прослеживаются амфилады комнат — археологи предполагают, что здесь проводились религиозные церемонии.

Датировали это поселение по остаткам засохшей травы и листьев, сохранившихся в плетеных из растений мешках, которые использовались для переноски камней. Содержание в образцах растительности изотопа 14C указывает, что строительство велось около 2600 г. до н.э. Это отодвигает начальный этап возникновения городской культуры в Америке почти на 800 лет.

Исследователи смогли ответить и на вопрос о том, как город мог существовать практически без воды (ее едва хватало на питье). Оказалось, что перуанские индейцы в тот период уже владели искусством ирригации. Сначала поселенцы использовали воду заливных лугов р.Супе, а когда этот резерв начал иссякать, вырыли в 2 км выше по течению реки узкий канал и соорудили примитивный шлюз для регулировки стока (переброске воды очень способствовала местная топография: для строительства даже простейшей ирригационной сети на большей части равнин этой страны пришлось бы рыть более глубокие и длинные каналы и сооружать многочисленные шлюзы). Получив достаточно влаги, жители Караля энергично взялись за выращивание тыквы, гуавы, бобов и даже влаголюбивого хлопка, став таким образом первыми аграриями Америки.

Это открытие ставит под сомнение теорию археолога М. Мосли (M.Mosley; Университет штата Флорида, Гейнсвилл, США), который еще 25 лет назад высказал предположение, что индейцы-первопоселенцы решили осесть именно на побережье Тихого океана, богатом рыбой и другими дарами моря, а в глубь континента долгое время якобы не проникали. Неподалеку от приливной полосы они и строили свои все более совершенные жилища, там и развилось их весьма сложно организованное общество. Однако раскопки Караля свидетельствуют, что по крайней мере этот город на века старше любых других индейских поселений. Таким образом, скорее приморские поселки стали "выселками" внутриконтинентального города, чем наоборот.

Science. 2001. V.292. N5517. P.621, 724 (США).

Vivovoco — Зову живых