Скачать (158 Кб)

Таёжные злыдни

О. Яковлев
Химия и Жизнь №7, 1981 г., с. 60-64

Если вам случалось бывать летом в лесах средней полосы России, будь то тайга или смешанные леса, то вы наверняка запомнили больших коренастых мух бурого, желтоватого, серого или черного цвета с громким, жужжащим полетом. Очень часто они донимают людей чуть ли не часами: стоит немного зазеваться - тут же получишь укол, от которого укушенное место начинает зудеть. Это - слепни, миниатюрные злодеи, которые черпают кровь из всего, что подвернется: из годовалого бычка, из косолапого мишки или же из тела человека.

Пока слепней мало, они не доставляют особого беспокойства обитателям леса, домашнему скоту и человеку. Но вот когда начинается их массовый выплод, то зачастую и люди, и животные испытывают муки мученические. Ни одежда, ни средства индивидуальной химической защиты - репелленты - почти не помогают. Еще хуже переносит атаки слепней лесная и домашняя живность. Прямо-таки история о неразделенной любви: скотина слепней терпеть не может, а те привязаны к ней сверх всякой меры.

Укусы слепней болезненны даже для толстокожего рогатого скота, к тому же уколы сопровождаются потерей крови, иногда в значительном количестве. Не удивительно, что животные из-за слепней становятся беспокойными, раздражительными, резко снижают прирост и удои молока. По подсчетам башкирских зоотехников, от крупного животноводческого комплекса из нескольких сот голов коров из-за слепней мы недополучаем 10-15 тысяч литров молока за лето!

К счастью, ареал (место обитания) слепней стал понемногу уменьшаться. Ведь человек осваивает таежные места, и крылатые злыдни вынуждены отступать. Однако о близости победы над ними пока и говорить-то не стоит: как и триста, и сто лет назад, мириады лесных кровопийц терзают млекопитающих несколько месяцев в году.

Слепней много не только в тайге, но и в лесотундре, лесостепи, и в речных поймах, и даже в пустынях. И в горах слепень прижился: там с ним можно пообщаться в верхней части лесного пояса - на границе с альпийской зоной.

НЕМНОГО БИОЛОГИИ

Слепни, или Tabanidae, - это особое семейство в подотряде прямошовных короткоусых двукрылых. Близки к ним, например, некоторые хищные мухи. У этого подотряда четкие общие признаки: развитая головная капсула и рот у личинок, оболочка куколок с продольным спинным швом, по которому эта оболочка лопается при появлении на свет взрослого насекомого. От настоящих мух слепни отличаются непомерно большими глазами, хорошо развитым хоботком, а также жужжащим полетом - хоть уши затыкай. Кроме того, на голове, теле и ногах у них нет никаких жестких волосков или щетинок. Зато на концах «голеней» средних, а нередко и задних ног имеются своеобразные «шпоры». Своим хоботком самка слепня может проколоть плотную кожу разной живности, после чего этим же хоботком она сосет или слизывает кровь, текущую из ранки. Хоботок же самца пробить кожу не в состоянии.

В быту слепней нередко путают с оводами, от которых, кстати, тоже хлопот полон рот, но и здесь различие нетрудно подметить: овод кровь не сосет, а откладывает яички или же пачки живых личинок на кожу или в ранки животного. Хоботок же у него, в отличие от слепня, едва заметен.

Этимология слова «слепень» не вполне выяснена. Видимо, название связано с тем, что, сев на чью-то спину или голову, насекомое обнаруживает черты поведения, присущие слепым: осторожно, шажок за шажком ощупывает поверхность лапками, как это делает своей палочкой слепой. А когда кровопийца начинает сосать кровь, то и впрямь не замечает ничего.

Обычные размеры слепней от 10 до 20 мм; по крайней мере таковы самые распространенные у нас слепни-пестряки и дождёвки. Реже встречается мелочь (до 6 мм) и слепни крупных видов (до 35 мм). При внимательном рассмотрении самца от самки отличить нетрудно: самки больше (в среднем на 30%), кроме того, у них между глазами остается более или менее широкая лобная полоска.

В мировой фауне насчитывают около 3000 видов слепней, из которых 250 обитают в СССР. В наших средних широтах живут слепни 35 видов, а по мере продвижения на север и на юг видовое разнообразие снижается. Например, на Кольском полуострове обитают слепни 15 видов, на Таймыре - 9 и в альпийской зоне Кавказа - 8.

Слепни тепло- и светолюбивы, хотя могут обходиться и небольшим количеством света. Днем они беспрестанно атакуют крупную живность, а к вечеру обычно затихают. Однако есть сведения и об их полетах в вечернее и даже ночное время. По ночам слепни не проявляют агрессивности, и смысл их ночных полетов неясен.

Летают эти злодеи, прямо скажем, хорошо. Не пытайтесь спасаться от них бегством - это не даст ничего, кроме траты сил и времени. От слепней не убежать ни лосю, ни оленю, ни лошади: скорость нормального лета слепней 35, а то и 45 км/час, а временами у слепней крупных видов она переваливает даже за 60 км/час. Иногда эти злыдни гонятся за автомобилем или скорым поездом. Правда, миниатюрных спринтеров хватает ненадолго, максимум на пять минут.

Слепни наиболее ранних видов появляются ко времени цветения вишни и черемухи, хотя особой активности еще не проявляют. На разгар лета приходится максимум их видового разнообразия и численности. С августа слепни начинают постепенно исчезать, а в середине сентября сходят на нет.

Автору приходилось в лесах средней полосы России наблюдать полет этих кровопийц даже в самые жаркие дни, когда на солнце термометр показывал 40-45°С. В пустынях слепни, видимо, в состоянии летать и при более высоких температурах. Но вот пасмурная погода этим насекомым не по нутру, и полеты прекращаются.

Основное питание слепней не кровь, а сахаристые выделения древесных соков и сладкие образования тлей (молоко). Иногда они разнообразят меню цветочным нектаром. Наблюдения одного из лучших специалистов по слепням доктора биологических наук А. С. Лутта свидетельствуют, что они погибают, если их кормить только питательными растворами, где сахаров 25% и более, самые же приемлемые для них растворы с содержанием чахаров 2-5%. Водный баланс у слепня никудышный - в полете расходуется много влаги, поэтому в жаркую погоду слепни разыскивают хоть лужу от последнего дождя, хоть озеро или реку. С лёта ударяются нижней поверхностью тела о воду и отлетают сразу в сторону, прихватив с собой большую каплю воды.

Если слепень в основном питается сахарами, зачем тогда ему нужна кровь? Для разнообразия меню, для острых ощущений или для какой другой цели?

ЭТАПЫ БИОГРАФИИ

Рассказ о развитии слепня начнем, как и положено, ab ovo - от яйца. Самки разных видов откладывают от 300 до 900 мелких продолговатых яиц на листья или стебли растений вблизи водоемов. Сперва у яиц молочно-белый цвет, через несколько часов они становятся серыми, потом грязно-бурыми и, наконец, оливково-черными. Сам процесс кладки яиц изучен, увы, недостаточно: трудно подстеречь самку за этим занятием.

Обычно личинки слепней появляются на свет в сырых местах - болотах, пойменных лугах, на берегах водоемов. Во влажное, дождливое лето слепней бывает куда больше, чем в сухое. Однако слепни некоторых крупных видов выплаживаются прямо в лесах. В пустынях выплод слепней идет вблизи колодцев или артезианских скважин. Личиночная фаза существования слепня самая долгая: около 10 месяцев.

Личинки линяют шесть раз, делая это в основном до осени. Зарывшись в ил водоема или грунт на берегу, личинки перезимовывают. Весной благополучно перезимовавшая личинка отогревается, линяет в последний раз и окукливается. На этом отрезке жизни (от 5 до 28 дней в зависимости от вида) слепень ведет себя тихо и безобидно, словно набираясь сил для бурной деятельности. Наконец спинной шов на оболочке лопается, и из куколки на свет вылезает взрослый слепень. Жизнь его коротка - всего 10-12 дней у самца и 22-25 дней у самки.

Новорожденный слепень – будь то самец или самка - не проявляет стремления к кровососанию. Более того, если в лаборатории попытаться в этот период их жизни накормить слепней кровью, все будет напрасно - не желают они ее пить, и все тут!

С первых дней после выхода из куколок самцы наших российских слепней парят в воздухе, поджидая пролетающих самок. Но увидеть этих кавалеров нелегко, и человек, непосредственно не изучающий слепней, похвалиться своей встречей с ними не может. Прямо в воздухе происходит оплодотворение, и самка после этого резко меняет привычки, тотчас отправляется на кровавый поиск. Организм слепней не способен вырабатывать белки из сахаристых веществ, и высасываемая самками кровь нужна для того, чтобы созрели яички.

Есть некоторые, еще необъясненные данные о том, что кровь, возможно, нужна самкам не только для развития яиц. Например, самки крупного тропического слепня Tabanus rubidus начинают сосать кровь вскоре после рождения, не будучи оплодотворенными. Считают, что в жарком тропическом климате у слепней некоторых видов возможен партеногенез, то есть размножение без оплодотворения. Прямых доказательств, правда, пока нет, хотя косвенные данные имеются. Не по этой ли причине самки начинают сосать кровь до брачного полета?

На тело животного слепни садятся вовсе не куда попало. Наблюдая за лесными оленями, выяснили, что в основном насекомые садились на задние ноги (46%), меньше - на передние (29%), еще меньше - на брюхо (13%) и голову (12%) и совсем не садились на спину, шею, бока и лопатки. А вот при наблюдениях за домашним скотом, вроде бы мало чем отличающимся от оленя по конфигурации тела, получены другие результаты: слепни атаковали в основном передние ноги и очень редко - задние. Ни с плотностью шерстного покрова, ни с возможностью самозащиты животного это никак не связано. Следует отметить и еще одно обстоятельство: пищевое возбуждение слепней усиливается, если смочить кожу водой и тем более каплей крови. Поэтому только что искупавшегося человека слепни атакуют куда яростнее, чем давно вылезшего из воды и успевшего обсохнуть.

Но вот слепниха заняла боевую позицию. Что происходит? Пригнув голову, насекомое вонзает колючий хоботок в жертву. Длина хоботка достаточна, чтобы насквозь проткнуть кожу вола или лошади. Правда, в этом нет особой необходимости - кровеносные сосуды прикрыты лишь поверхностным кожным эпителием. Через хоботок, как через шприц, кровь втягивается в желудок насекомого.

Самки мелких видов, хотя и поглощают меньше крови, едят куда дольше самок крупных видов. Примечательно, что до полного насыщения слепень, в отличие от комара, несколько раз меняет позицию и наносит до 12 уколов! Чем крупнее слепень, тем реже он делает перерывы в сосании. Кровавый пир у разных видов тянется от 2,5 до 30 минут, что, по мнению специалистов, прямо связано со степенью развития мускулатуры нагнетательного аппарата. Слепень, пьющий кровь, выделяет слюну, в которой содержится секрет, препятствующий свертыванию крови. Поэтому укушенные места кровоточат и после работы слепня. Кроме того, в этой слюне есть еще гемолизин, растворяющий эритроциты. Вот и получается, что укус слепня не только неприятен, но и ядовит. И если вас атакует туча этих зловредных созданий, то исход может быть плачевным. Имеется немало сведений о гибели лосей и лошадей, которых «заели» слепни. Бывает и так, что слепни служат переносчиками возбудителей опасных заболеваний: туляремии, сибирской язвы...

Как и всякий обжора, слепень не знает меры и часто надувается кровью так, что не может взлететь. Если обжоре все же удается унести ноги, он прячется в укромное место и затихает. Переваривание крови занимает 4-6 дней. Наблюдая за самкой слепня, легко заметить, что сначала кровь становится розовато-фиолетового цвета, затем - темно-вишневого, далее - коричневого, а потом в брюшке начинают просвечивать образовавшиеся яички. Наконец самка откладывает их в укромном месте.

Самка слепня, откладывающая яйца

Здесь в самый раз сказать: «Индивид закончил свою жизнь - но жизнь вида продолжается». Однако со слепнями не так: биография матушки-слепнихи на этом не обрывается. К ней вновь приходит аппетит; и если повезет, она насосется крови второй, третий и даже пятый раз. Причем раз от разу она становится все агрессивнее и опаснее. Повторного же оплодотворения не требуется: семени, введенного при брачном полете, хватает для нескольких порций яиц.

Возможно, что и самцы слепней могут питаться кровью. Во всяком случае они иногда выступают в роли нахлебников: сами не в состоянии раздобыть кровь (их хоботок кожу не протыкает) и поэтому тащат со стола объедки - слизывают кровь в тех местах, где поработали самки. Причем они слизывают только кровяную плазму: эритроциты в желудок не попадают. Каково назначение подобной акции, пока не знает никто.

Кладка яиц слепня на листе осоки

Однако самое поразительное то, что процветают и виды слепней, не испытывающие жажды крови ни до, ни после оплодотворения. Созревание яиц у них идет, как говорят энтомологи, автогенно. Полный вегетарианец, например, небольшой (10-12 мм) слепень, именуемый короткохоботником туранским, встречающийся в Казахстане и Средней Азии.

ЗАЩИТА ОТ СЛЕПНЕЙ

Увы, если репелленты «ДЭТА», «Рэдет» или «Тайга» защищают от комаров и мошки, то слепней ими не отгонишь.

Как же защищаться? Давно подмечено, что слепни предпочитают темную поверхность светлой. Например, домашний скот светлой масти они атакуют куда меньше. Во всяком случае, белая рубашка и светлые брюки лучше защищают от слепней, чем темная одежда в сочетании с любым репеллентом. Кроме того, слепни любят горизонтально вытянутые объекты: они гораздо активнее атакуют домашнюю четвероногую живность, чем человека (есть сведения, что слепни набрасываются на человека лишь тогда, когда в радиусе 65-70 метров от него нет домашней живности). И еще одна деталь: стоит в лесу, кишащем слепнями, застыть на месте, как количество атакующего противника сразу уменьшится. Но если возобновить движение - они снова тут как тут.

Как известно, лучшая защита - нападение. Простейший прием - механический. Можно, конечно, убивать каждого слепня, дерзнувшего вас атаковать. Но убить злодея непросто: если хлопком ладони вы можете оставить от мухи лишь мокрое место, то со слепнем такого не получится - природа наградила его мощным пружинящим брюшком. Разве что молотком его трахнуть. Куда сноровистее молотка лужи-ловушки, поверхность которых залита тонким слоем мазута, керосина, масла или еще чего-нибудь в этом роде. Слепень, рискнувший с налету напиться из такой лужи, не сможет взлететь. Другой способ - химический. Начнем с окуривания. Здесь хорошо зарекомендовали себя дымовые гексахлорэтановые шашки, избирательно уничтожающие слепней и почти не действующие на домашнюю живность. (Однако дойных коров и лошадей в места окуривания загонять все-таки нельзя!) Употребляют против слепней и карбофос, хлорофос и им подобные препараты. Как именно - сказано в соответствующих инструкциях.

И все же, думается, перелом в войне со слепнями внесет биологический метод борьбы. В его арсенале и использование естественных врагов (стрекоз-бомбексов, складчатокрылых ос, которые на лету поражают слепней) и паразитов наездников, и обращение против слепней продуктов их жизнедеятельности - гормонов, половых аттрактантов... Наконец, есть и способ самоистребления вредных насекомых (идея его высказана до войны советским генетиком А. С. Серебровским), когда на волю выпускают множество стерилизованных самцов, после чего численность вредителя как бы сама собой падает.

Во всяком случае, слепней надо держать в узде - они враги всех млекопитающих: и диких, и домашних, и нас с вами.