Скачать (6,2 Кб)

Дети подземелья

Кандидат биологических наук Л. А. Курт
Химия и Жизнь №4, 1991 г., с. 66-67

Как в прошедшем грядущее зреет,
Так в грядущем прошлое тлеет...
Страшный праздник мертвой листвы...
А. Ахматова

Действительно, каждую осень золотая и багряная пора листопада заканчивается этюдом в грязно-бурых тонах - мертвая пожухшая листва способна вызвать лишь грусть и тоску. Но если в городах этот страшный праздник прекращают дворники, то леса и рощи уже к началу лета полностью избавлены от всего, увядшего и умершего в прошлом году. Кто же превращает опад в гумус - органическое вещество почвы, основу ее плодородия?

Этим занимаются мелкие беспозвоночные размером от десятых долей миллиметра до нескольких сантиметров. Одни бойцы этой многомиллионной армии - фитофаги - питаются корнями живых растений и вредят им, сапрофаги используют в пищу трупы или разлагающиеся растительные остатки, пережевывая их мощными челюстями (кроме них такую работу не может выполнить никто). А последних, в свою очередь, поедают хищники и паразиты - словом, все, как на поверхности планеты.

Эта микрофауна вместе с почвенными простейшими, бактериями и грибами, не жалеет сил на создание гумусового слоя. Исчезни они, и уже через тридцать лет растения израсходуют весь запас углекислоты из воздуха и азот почвы, после чего погибнут от голода.

Некоторые беспозвоночные живут только в земле (дождевые черви, многоножки-геофилы, ногохвостки, в первую очередь - онихиуриды, почвенные клещи). Другие проводят здесь лишь начало своего пути: например личинки насекомых - хрущей, щелкунов, комаров-долгоножек; зимующие насекомые находят в земле временное пристанище - обычно в холода.

Численность обитателей почвы зависит от многих условий: ее физических и химических свойств (кислотности, скважности, механического состава и т. д.), от температуры и влажности, от обеспеченности пищей.

В средней полосе СССР на одном квадратном метре можно встретить до тысячи разных беспозвоночных.

Возьмем, к примеру, ногохвосток. Их ближайшая родственница - лепизма - знакомая многим неприятная черная бяка с раздвоенным хвостом, предпочитающая сырые места. Подземные ногохвостки намного меньше по размеру - в одном грамме почвы их 12 тысяч штук,- но выглядят примерно так же. Законные три пары ног у этих насекомых расположены на головогруди, а не на хвосте, передвигаются они с его помощью, причем вприпрыжку.

Энхитреиды - меньшие братья дождевых червей - гораздо более многочисленны, чем последние, но в силу скромных размеров составляют незначительную часть биомассы квадратного метра почвы. Действительно, 800 червей (средняя плотность для Европы) весят почти полкило, а 200 тысяч энхитреид - немногим более двадцати граммов.

Количество клещей и нематод на той же площади измеряется миллионами особей (правда, масса - всего лишь граммами), бактерий и грибов же буквально не счесть, проще взвесить. На гектаре пашни и тех и других обитает примерно по три-четыре тонны. Трудно поверить, но в широколиственных лесах биомасса почвенной фауны более чем в 100 раз превышает вес наземных беспозвоночных.

Обязанности между разными видами санитаров распределены примерно так. Кивсяки, мокрицы, некоторые почвенные клещи хорошо разрушают целлюлозу и лигнин, что не под силу, например, теплокровным; специальные железы дождевых червей и энхитреид расщепляют растительный опад и обогащают его кальцием. Прошедшие такую обработку остатки, склеенные слизью с минеральными частицами, образуют водопрочные комочки - основу структуры, а следовательно, и плодородия почвы. Ногохвостки, которым не по зубам твердая растительная пища, могут питаться лишь за счет отмерших растительных тканей, например корней клевера. Не брезгуют они и грибным мицелием или почвенными водорослями. В кишечнике ногохвосток развивается самая разнообразная микрофлора, которая образует основу гумуса - гуминовые и фульвокислоты.

Даже классическая саранча (та самая, которая «летела, летела, села, все съела и вновь улетела») участвует в процессе образования гумуса. За лето саранчовые выделяют на гектар почв от 5 (в полупустыне и в северной лесостепи) до 200 (на юге лесостепи) килограммов экскрементов, в которых сохраняется множество питательных веществ.

Если по каким-либо причинам - высокая температура, низкая влажность, а чаще всего из-за деятельности человека - активность почвенных животных ограничена или отсутствует (как в городах), плотно слежавшийся опад засыхает, и микробы не могут его переработать.

Но не только от листьев очищают нашу планету неутомимые ползающие труженики. В утилизации навоза преуспели насекомые и их личинки. Они успешно осуществляют «круговорот дерьма в природе», описанный в романе Войновича про Чонкина. Жуки-навозники роют норки в почве на глубину 30-60 сантиметров и наполняют их навозом - обеспечивают кормом свое потомство. А заодно еще и растаскиваются по норкам многочисленные коровьи «лепешки» и козьи «орешки». Ну и что? - скажете вы.

В Австралии, куда европейцы завезли домашний скот, насекомых, перерабатывающих навоз, не было. Из-за обилия коровьих лепешек даже трава росла плохо, зато личинки мух-кровососов ели от пуза - весь навоз был их. Пришлось завозить жуков-навозников из Старого Света, чтобы хоть чуть-чуть поправить положение.

Количество организмов, их видовой состав, соотношение видов в сообществе изменяются под влиянием различных факторов внешней среды, в том числе и под воздействием человека. Это служит чутким индикатором состояния дел в почве.

Для того чтобы почвенная биота делала свое дело, за землей надо заботливо и грамотно ухаживать. Увы, в последние годы от хозяйственной деятельности человека она медленно, но верно погибает. Десятки миллионов тонн вредных веществ, поступающих в атмосферу, не могут не отразиться на жизни почв. Кислотные дожди, чрезмерная любовь к агрохимии, действие ионизирующих излучений и радиоактивное загрязнение среды - все это смертельно опасно для почвенной фауны.

Стратегия современного земледелия должна быть направлена не на максимально возможные урожаи, а на то, чтобы сберечь основу всей почвенной жизни - гумус. Недаром в Швеции государство доплачивает; тем фермерам, которые согласны получать средний, а не сверхвысокий урожай, сохраняя тем самым плодородный слой. Потерять его можно за несколько лет, если заботиться только о сегодняшней выгоде и забывать о самых меньших наших братьях - крошечных обитателях подземного мира.